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La determinación de la figura de la Tierra por la medi- 

 da de un grado del meridiano, bajo diferentes paralelos, 

 exige una gran precisión en la indicación de las longitudes. 

 Ya, en 1740, Cassini de Thurj y Lacaille se valian como 

 señal para medir una perpendicular al meridiano de París, 

 de la inflamación de la pólvora. Después, desde la gran 

 triangulación de Inglaterra, fueron determinadas las lon- 

 gitudes de los arcos de paralelos y las diferencias de los 

 meridianos, de Beachy fíead á Dannose j de Douvres á 

 Falmoutb. (20) , con medios de ejecución mas seguros v 

 major exactitud, pero entre longitudes distantes solamente 

 Y 26^ j 6° 22'. La mas brillante de esas operaciones es la 

 que ha abarcado un espacio de L5^ 32' 27", entre el meri- 

 diano de Marennes, en la costa occidental de Francia, v el 

 de Fiume, á través de la cadena mas occidental de los Al- 

 pes V las llanuras de Milán y de Padua. La operación 

 se hizo por completo bajo lo que se ha convenido en llamar 

 el paralelo m.edio de 45°, por Brousseaud y Largeteau, 

 Plana y Carlini. Las numerosas esperiencias del péndulo, 

 ejecutadas con este motivo en la proximidad de las cadenas 

 de montaña, han comprobado de nuevo y de una manera 

 notable las atracciones locales, reveladas ja por la compa- 

 ración de las latitudes astronómicas con los resultados de 

 las medidas geodésicas (21). 



Además de este doble procedimiento de medida directa: 

 la medida por el arco de meridiano y la medida por el 

 arco de paralelo, debemos citar también otro modo pura- 

 mente astronómico de determinar la figura de la Tierra. 

 El principio de este método es la influencia que la Tierra 

 ejerce sobre el movimiento de la Luna, es decir, las des- 

 iofualdades de los movimientos lunares en long-itud v en 

 latitud. Laplace, primero que ha descubierto la causa de 

 estas desigualdades, ha enseñado también la aplicación 

 que puede hacerse de ella, demostrando de una manera 



