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rnuv ingeniosa la ventaja considerable que presenta este 

 método que no pueden ofrecer las medidas de grado 

 calculadas aisladamente ni las esperiencias del péndulo, á 

 saber : la ventaja de determinar por un resultado sencillo 

 j único la figura media, es decir^ la forma general de la 

 Tierra. Léese con placer, el pasaje donde el autor del des- 

 cubrimiento dice en términos tan felices que un astrónomo, 

 sin salir de su observatorio, puede reconocer en los movi- 

 mientos de un cuerpo celeste la forma particular del pla- 

 neta que habita (22). Después de una últina revisión de 

 las dos desigualdades del movimiento de la Luna en longitud 

 j en latitud^ y aprovechándose de muchos miles de ob- 

 servaciones, debidas á Bürg^ á Bouvard j á Burckardt (23), 

 La demostrado Laplace_, por su método lunar, un aplana- 

 miento de '/30a j resultado muj aproximado al obtenido 

 por las medidas de grado paralelo, que es V-ioo- 



Las oscilaciones del péndulo suministran un tercer me- 

 dio de determinar la figura de la Tierra, es decir, supo- 

 niendo que la Tierra tiene la forma de un elipsoide, re- 

 conocer la relación del eje major con el menor medio 

 fundado en la lej en cuja virtud la pesantez au- 

 menta del ecuador á los polos. Ya hacia fines del siglo x, 

 durante el brillante período de los Kalifas Abasidas (24), 

 los astrónomos árabes, j particularmente Ebn Junis, se 

 habian servido del péndulo para medir el tiempo. Después 

 de una interrupción de (500 años , Galileo y el padre Ric- 

 cioli en Bolonia pusieron en práctica el mismo método (25). 

 Combinando un sistema de ruedas con el péndulo para re- 

 gularizar la marcha del relq]\ como se habia ja intentado 

 por primera vez en 1612, en Pádua, en los imperfectos en- 

 sajos de Sanctorius, j mas tarde, en 1656, en el bello 

 trabajo de Hujgens, j comparando la marcha del reloj 

 astronómico en Paris j Cajenne, Richer, en 1672 dio la pri- 

 mera prueba material de los diferentes grados de intensi- 



