dad del peso bajo diversas latitudes. Picard vigiló, cier- 

 tamente, los preparativos de esta importante espedicion, 

 pero no se atribuje el mérito de la iniciativa. Richer aban- 

 donó á Paris en el mes de Octubre de 1671 , j Picard, en la 

 descripción de la medida de grado que apareció el mismo 

 año, habla simplemente de la hipótesis espuesta en una se- 

 sión de la A^cademia, por uno de sus miembros, conjetura 

 según la cual, en razón de la rotación de la Tierra, las pe~ 

 sas del reloj se movian mas ligeramente bajo el ecuador que 

 hacia los polos (2(5). Añade en términos dubitativos que, se- 

 gún algunas observaciones hechas en Londres, en Ljon y 

 en Bolonia, parecia que el péndulo de segundos debia acor- 

 tarse, á medida que se aproximaba al ecuador, pero que, por 

 otra parte, no tenia entera confianza en los resultados obte- 

 nidos, porque en La Haja, á pesar de la situación mas sep- 

 tentrional de esta ciudad , la longitud del péndulo era la 

 misma que en Paris. Está acreditado que Newton tuvo 

 conocimiento de la medida del grado ejecutada por Picard, 

 bastante tarde, pero desgraciadamente ignoramos completa- 

 mente en que época le fueron revelados los resultados tan 

 importantes para el de las esperiencias de Richer sobre el 

 péndulo, que datan^ como se ha visto, de 1(372, pero que no- 

 fueron del dominio público hasta 1679; ig-ual duda existe 

 respecto d la fecha en que conoció Newton el descubri- 

 miento del aplanamiento de Júpiter, hecho por ( assini 

 anteriormente á 1()66. Es de gran interés para la histo- 

 ria de una astronomía física, fundada en principios mate- 

 máticos, distinguir cuidadosamente las fechas, sobre todo 

 en una época en que las miras teóricas prestaban poderosa 

 atractivo á las observaciones, j en que por una feliz ri- 

 validad, las observaciones influían sobre las teorías. 



Las medidas directas de arcos del meridiano ó de arcos 

 paralelos, sobre todo si nos fijamos, para la primera de esas> 

 operaciones, en la medida del grado ejecutada en Francia-,, 



