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las hábiles investigaciones recientemente hechas por Er- 

 man, Baer j Middendorff, han permitido formar idea exac- 

 ta de la estension y de la profundidad de esas capas subter- 

 ráneas de hielo. Seg-un las descripciones de la Groenlandia 

 por Cranz, del Spitzberg por Martens y Phipps, de las cos- 

 tas del mar de Caria por Sujew, j generalizando impruden- 

 temente sus resultados, representóse toda la parte seten- 

 trional de la Siberia desprovista de vegetación , constante- 

 mente helada en la superficie^ j cubierta hasta en la llanu- 

 ra, de perpetua nieve. No es, como se ha supuesto, el gra- 

 do (H de latitud el que señala en el Norte del Asia, el lí- 

 mite estremo de la vegetación de los grandes árboles, aun- 

 que los vientos del mar j la proximidad del golfo del Obi 

 la impidan crecer cerca de Obdorsk. El valle de Lena pro- 

 duce grandes árboles hasta el paralelo 71. En las islas de- 

 siertas de la nueva Siberia. numerosos rebaños de renos j 

 otros animales hallan donde nutrirse suficientemente (50). 

 Los dos viajes de Middendorff á la Siberia^ que revelan su 

 espíritu de observación , su atrevimiento j su perseveran- 

 cia, se dirigieron, de 1843 á 184(), hacia el Norte, en el país 

 de Tajmir, hasta los 75*^,45' de latitud: al Sud-Este, hasta 

 la corriente superior del Amor j el mar de Okhotsk. La 

 primera de esas peligrosas espediciones habia llevado al sa- 

 bio viajero á una región completamente inesplorada hasta 

 entonces, v que ofrecía gran interés por estar á igual dis- 

 tancia de las costas orientales j occidentales del antiguo 

 continente. En el programa dispuesto por la Academia de 

 Ciencias de San Petersburgo, la medida exacta de la tem- 

 peratura del suelo v del espesor de las capas subterráneas 

 de hielo ocupaba el primer lugar, con la distribución de 

 los orofanismos, considerada sobre todo como consecuen- 

 cia de las condiciones climatológicas. Las esperiencias se 

 institujeron en agujeros de sonda j pozos de 20 á 57 pies 

 de profundidad, en mas de doce puntos distintos, particu- 



