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molecular. Aliora bien, la investigación del elemento re- 

 gular en los fenómenos variables es el primer objeto á que 

 debe atenderse al estudiar las fuerzas de la Naturaleza. Si 

 los trabajos de Coulomb j de Arago lian probado que la ac- 

 tividad electro-magnética puede desarrollarse en las sus- 

 tancias mas diversas. Faradaj ha demostrado , con su bri- 

 llante descubrimiento del diamagnetismo . la influencia, 

 cum^pletamente estraña á la gravitación, de la heterogenei- 

 dad de las sustancias^ en las diferencias de los dos ejes que 

 se dirigen de Norte á Sud, v de Este á Oeste. Bajo la acción 

 de un imán, el oxío-eno encerrado en un tubo de delg-ado 

 cristal se mueve paramagnéticamente, como el hierro, es 

 decir, de Norte á Sud. El ázoe, el hidrógeno j el ácido car- 

 bónico permanecen inmóviles. El fósforo toma la dirección 

 diamagnética, es decir, paralela al ecuador, lo mismo que 

 el cobre y la madera. 



En la antigüedad griega ó romana, se conocia la ad- 

 hesión del hierro al imán ; la atracción j la repulsión ; la 

 propagación de la fuerza atractiva á través de los vasos de 

 bronce j de los eslabones de las cadenas , siempre que uno 

 de los anillos esté en contacto con el imán (68); j por 

 último, la falta de afinidad para el imán de la madera, v 

 de los demás metales distintos al hierro. Respecto de la 

 propiedad directriz que el imán puede trasmitir á los cuer- 

 pos movibles, sensibles á su influencia, nada se sabia en 

 los pueblos occidentales, Fenicios v Etruscos, asi como 

 tampoco entre los Griegos y Romanos. Hasta los siglos xi 

 j xir, no vemos estendido entre las naciones del Occi- 

 dente el conocimiento de la virtud que ha contribuido 

 de una manera tan poderosa á los progresos de la na- 

 vegación, y que después, en razón á los servicios materia- 

 les que podia prestar, ha interesado constantemente al es- 

 píritu en el estudio de una fuerza natural esparcida sobre 

 toda la Tierra , y sin embargo, tan poco observada hasta 



