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entonces. Al enumerar las fases principales que merecen 

 indicarse en la historia de la Contemplación del Mundo, 

 hemos tenido ja ocasión de dar á conocer algunos detalles 

 que reunimos aquí en una sola ojeada (69). 



Entre los Chinos, la propiedad inherente al imán de 

 señalar el Norte y el Mediodía se halla aplicada, por medio 

 de una ag-uja imantada nadando sohre el agua , en un 

 tiempo que precede quizás á la invasión dórica j á la 

 vuelta de los Heráclidas al Peloponeso. Pero es digno de 

 observarse que^ en las naciones orientales del Asia, la aguja 

 imantada se usó en los viajes por tierra antes de utilizarla 

 en la navegación. En la parte anterior de los carros magné- 

 ticos, una aguja, nadando libremente sobre el agua, hacia 

 mover el brazo de una pequeña figura que señalaba el 

 Sud. Uno de esos aparatos llamados Fse-nan (indicadores 

 del Sud) fué dado como presente 1100 años antes de nues- 

 tra era, bajo la dinastía de los Tscheu , á embajadores del 

 Tunkin y de la Cochinchina que tenian que atravesar es- 

 tensas llanuras para regresar á su pais. Los carros magné- 

 ticos se usaban todavía en el siglo xv después de Jesu- 

 cristo (^70). Conservábanse muchos en el palacio del empe- 

 rador , que servian para orientar las caras del edificio, 

 cuando se construian claustros budistas. La frecuente apli- 

 cación de la aguja imantada trajo poco á poco á los mas 

 ilustrados de entre los Chinos, á consideraciones físicas so- 

 bre la naturaleza de los fenómenos magnéticos. El autor 

 chino de un Elogio del imán, Kuofo, que vivia en la época 

 de Constantino, compara la fuerza atractiva del imán con la 

 del ámbar frotado. «Parece_, dice, que una ráfaga de viento 

 atraviesa misteriosamente esas dos sustancias, y se comu- 

 nica con la rapidez de la Hecha.» Esa ráfaga simbólica re- 

 cuerda el alma no menos simbólica que el fundador de la 

 escuela jónica, Tales, atribuia á las dos sustancias atrac- 

 tivas (71). P]s evidente que. por alma, es preciso entender 



