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aquí el principio interior de la actividad y del movimiento. 

 Como, en razón de la escesiva movilidad de sus agujas 

 nadantes ó brújulas acuáticas, los Chinos podian difícil- 

 mente medir sus indicaciones, á principios del siglo xii 

 después de Jesucristo, fueron reemplazadas por agujas que 

 se movian libremente en el aire, aunque suspendidas de un 

 hilo de algodón ó de seda muj tirante, según el procedi- 

 miento llamado hoj suspensión á lo Coulomb, j que usó pri- 

 mero que nadie Gilbert en la Europa occidental. Los Chinos 

 empezaron en la misma época á determinar con este mismo 

 aparato perfeccionado, la declinación occidental que, en 

 esta parte del Asia, parece esperimentar solo variaciones 

 lentas j casi insensibles (72). Pero mucho tiempo antes la 

 brújula, que únicamente habia servido al principio para los 

 viajes de tierra, se aprovechó para la navegación. Bajo la 

 misma dinastía de los Tsin , en el siglo iv de nuestra era, 

 juncos chinos guiados por la brújula visitaron los puertos 

 de la India j las costas orientales del África. Ya doscientos 

 años antes, bajo el reinado de Marco-Aurelio Antonino; 

 llamado An-Tun por los historiadores chinos de la dinas- 

 tía de los Han, diputados romanos habían llegado por agua 

 al reino de Tunkin, j de allí á China. Pero no era esta rela- 

 ción pasajera la que podia hacer que entrase la brújula en la 

 práctica de la navegación europea ; debíase esperar á que 

 el uso se hiciera general en todo el Océano Indico, en las 

 costas de la Persia j de la Arabia , j esto no sucedió has- 

 ta el siglo XII. Rigorosamente no se sabe si la importación 

 de la brújula proviene de la inñuencia directa de los Ara- 

 bes ó de los cruzados que_, desde el año 1096, comercia- 

 ron con el Egipto j el Oriente propiamente dicho. En las 

 investigaciones cronológicas de este género, apenas si se 

 puede pretender determinar con certeza el límite estremo 

 á partir del cual se han realizado los hechos. La sátira po- 

 lítica de Gujot de Provins (1199) cita la brújula como ins- 



