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trumento conocido de muj antiguo en el mundo cristiano. 

 También se habla de ella en la descripción de la Palestina 

 del obispo de Tolemaida, Santiago de Vitry, que debió 

 terminarse en 1204 j 1215. Dirigidos por la brújula fué 

 como los catalanes navegaron bácia las islas del norte de la 

 Escocia , los vascos iban á pescar la ballena en las costas 

 occidentales del África tropical , j los Normandos visitaron 

 las Azores, y las islas Bracir de Picigano. Las Leyes de ¡as 

 Partidas del sáhio Rey don Alonso el nono, que datan de la 

 primera mitad del siglo xiii. celebran la aguja como el in- 

 termediario fiel entre la piedra íman j la estrella polar. Gil- 

 bert, en su notable obra de Maynete PJiysiologia nova, reco- 

 noce que la brújula es una invención china, pero añade 

 imprudentemente que fué importada á Italia por Marco 

 Polo, «qui apud Chinas artem pjxidis didicit.» Ahora bien, 

 Marco Polo no empezó hasta 1271 los viajes que terminó 

 en 1295^ v los testimonios de Gujot de Provins j de San- 

 tiago de Vitrj prueban que se navegó con la brújula en 

 los mares de Europa 60 ó 70 años antes de su partida. Los 

 nombres de Zohron j de Aphron que Beauvais (1224) da 

 á las dos estremidades de la aguja imantada, en su Esjtejo 

 de la Naturaleza, suponen la intervención de pilotos árabes 

 que debieron importar á Europa la brújula china. Todavía 

 volvemos á encontrar aquí á esos pueblos laboriosos j sa- 

 bios de la península arábiga, cuja lengua está con fre- 

 cuencia muj desfigurada en nuestros mapas del Cielo. 



Según lo que acabo de recordar, no puede haber duda 

 alguna de que la aplicación de la aguja imantada á la na- 

 vegación europea proceda de la cuenca del mar Mediter- 

 ráneo, en un tiempo que no es posterior ai siglo xii, y aun 

 de que los primeros ensajos son anteriores á esta fecha. Los 

 pueblos que tuvieron la ma jor parte en esta novedad , fue- 

 ron los pilotos moriscos, los Genoveses, los Venecianos^ los 

 Mallorquines j los Catalanes. En 1346, los Catalanes, con- 



