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ducidos por su célebre naveg-ante, don Jaime Ferrer, habían 

 llegado, en la costa occidental del África, hasta la emboca- 

 dura del Rio de Ouro^ á 23'' 40' de latitud boreal, j según 

 el testimonio de Kaimundo Lulio. en su libro titulado Fé- 

 nix de las Mar aulles del Orle (1286), los habitantes de 

 Barcelona se servian ja mucho antes de Jaime Ferrer de 

 mapas marinos, astrolabios v brújulas. 



El conocimiento de la declinación magnética que los 

 navegantes indios, malajos j árabes, habian adquirido si- 

 multáneamente de la China j que se llamó en un princi- 

 pio simplemente variación^ sin especificar nada, se esten- 

 dió también naturalmente por la cuenca del mar Mediter- 

 ráneo. Este elemento tan indispensable para la corrección 

 de los cálculos náuticos estaba entonces determinado me- 

 nos por la, salida j postura del Sol que por la estrella po- 

 lar, j siempre de una manera muj incierta. Indicábase va 

 sin embargo en los mapas marinos, j particularmente en 

 el mapa tan estraordinario de x\ndrea Bianco, que fué tra- 

 zado el año 1436. Colon que, en un principio, no tenia 

 como Sebastian Cabot, conocimiento de la declinación mag- 

 nética, prestó no obstante á la ciencia el 13 de Setiembre 

 de 1492, el servicio de determinar una línea sin declina- 

 ción magnética situada dos grados j medio al Este de la 

 isla Corvo, una de las Azores. Al penetrar en la parte oc- 

 cidental del Océano Atlántico, se apercibió de que la varia- 

 cmi pasaba insensiblemente del Ñor- Este al Nor-Oeste. Esta 

 observación le inspiró la idea que tanto ha preocupado des- 

 pués á los navegantes, de encontrar la longitud por medio 

 de las curbas de 'variaciones, que suponía también paralelas 

 al meridiano. En su Diario de bordo se ve que en su segun- 

 do viaje, en 1496, dudando del sitio donde se encontraba, 

 trató efectivamente de orientarse por las observaciones de 

 declinación. El método indicado por Colon era, á no dudar- 

 lo, el secreto infalible que Sebastian Cabot, en su lecho de 



