— 5-2 — 



muerte, se vanagloriaba de poseer por revelación divina. 



A la línea sin declinación se referían, en la aventu- 

 rera imaginación de Colon, otras miras algo quiméricas so- 

 bre los cambios de clima, sobre la forma anormal de la 

 Tierra j los movimientos irregulares de los cuerpos celes- 

 tes. Esto fué lo que le determinó á cambiar una línea física 

 de demarcación en una línea política. La raja sobre la 

 cual se vuelven las agujas de marear hacia la estrella polar 

 llegó á ser así el límite de las posesiones portuguesas y es- 

 pañolas; pero era necesario fijar de una manera precisa, por 

 los métodos astronómicos, la longitud geográfica de esta lí- 

 nea de demarcación, j seguirla en ambos hemisferios;, sobre 

 toda la superficie terrestre. Así, un abuso de la autoridad 

 papal tuvo para el desarrollo de la navegación j el perfec- 

 cionamiento de los instrumentos magnéticos, las conse- 

 cuencias mas imprevistas y felices (73). Felipe Guillen de 

 Sevilla (1525), y probablem.ente antes de él el cosmógrafo 

 Alonso de Santa Cruz, que habia dado lecciones de matemá- 

 ticas al joven emperador Carlos V, construyeron nuevas brú- 

 julas de variación, con las cuales se podian medir las alturas 

 del Sol. Alonso de Santa Cruz dibujó, en 1530, por lo tanto 

 siglo y medio antes que Hallej, el primer mapa general de 

 las xariaciones. trazado verdaderamente con materiales mu v 

 incompletos. Puede juzgarse de la curiosidad que escitó el 

 magnetismo terrestre en el siglo xvi , después de la muerte 

 de Colon, y las discusiones á que dio lugar la línea de de- 

 marcación papal, por el viaje de Juan Jaime, que, en 15S5, 

 fué de las Filipinas á Acapulco con Francisco Gali, con el 

 único objeto de probar, durante una larga travesía por el 

 mar del Sud, un nuevo instrumento de declinación inven- 

 tado por él. 



Con la tendencia á la observación se manifestó el gusto 

 por las especulaciones teóricas, que siempre la acompañan 

 jaun la^preceden con frecuencia. Entre los Indios y entre 



