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]os Araljes, gran número de tradiciones marítimas lia- 

 l>]an de islas cubiertas de rocas funestas para los navegan- 

 tes, porque su poder magnético atraía hacia ellas el hierro 

 que servia para unir la armadura del navio , ó liacian que 

 éste permaneciera inmóvil. Bajo la influencia de esas fanta- 

 sías, se pensó en un principio en representar el punto en 

 donde dehian reunirse todas las líneas de declinación mag- 

 nética, por la imagen material de una montana de imán, 

 próxima al polo terrestre. En el mapa del nuevo Continente 

 que acompaña á la edición de la geografía de Tolomeo pu- 

 l)licada en Roma, en 1508, el polo Norte magnético está 

 figurado por una isla montañosa, situada al Norte de la 

 Groenlandia (Gruentlant), que á su vez se halla indicada 

 como una. dependencia del Asia oriental. El polo Norte 

 magnético se acerca insensiblemente al Mediodía, en el 

 Brere Comjiendio de la Esfera de Martin Cortés (1545) j 

 en la Geografía de Tolomeo de Livio Sanuto (1588). Este 

 punto, al cual se designaba con el nombre de ^/ Calarjiitico. 

 merecia una gran atención de los que pretendían llegar á 

 él. Habia la convicción de que no se podiaver el polo magné- 

 tico sin presenciar ahv.n miraculoso stiq^endo effetto , j fué 

 preciso mucho tiempo para triunfar de esta superstición. 

 Hasta cerca de fines del siglo xvi, la atención se habia 

 fijado esclusivamente en el fenómeno de la declinación, que 

 es en efecto de la major importancia para los cálculos de bor- 

 do y la determinación del lugar marítimo. En vez de una 

 línea única sin declinación; descubierta por Colon en 1492, 

 el sabio jesuíta Acosta que, en 1589, habia recibido leccio- 

 nes de pilotos portugueses, creia poder trazar, en su es- 

 celente Historia natural de las Indias, cuatro líneas sin de- 

 clinación, que debian dividir toda la superficie de la Tierra. 

 Como los cálculos de bordo exigen, además de la indicación 

 precisa de la dirección, es decir, además de la medida del 

 ángulo tomada con la brújula rectificada, la longitad del 



