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sobre las viejas medias naranjas de las iglesias, es un efecto 

 de la fuerza terrestre. Fué el primero que enseñó en Euro- 

 pa á comunicar la virtud magnética al hierro por el frote 

 de un imán, cosa que sabian hacer los Chinos verdadera- 

 mente liacia ja cerca de cinco siglos (76). Desde aquel mo- 

 mento también Gilbert dio la preferencia al acero sobre el 

 hierro dulce, como pudiendo asimilarse de una manera mas 

 duradera las propiedades magnéticas . 



Durante el siglo xvir, la navegación que, entre los Ho- 

 landeses_, los Ingleses, los Españoles j los Franceses, habia 

 tomado ja una inmensa estension , debida al perfecciona- 

 miento de la brújula y k la determinación mas exacta de 

 las longitudes, recibió todavía un nuevo desarrollo, por 

 el conocimiento de las líneas de declinación, que el jesuíta 

 Acosta, según acaba de verse , habia tratado de com- 

 binar en sistema (77). Hacia el año 1616, Schouten se- 

 ñaló, en medio del mar del Sud, al Este de las islas Mar- 

 quesas, puntos sobre los cuales la variación es nula. En esta 

 región también está colocado hoj el notable sistema isogó- 

 nico, cerrado sobre sí mismo, en el que cada grupo de cur- 

 vas concéntricas presenta una declinación menor que el 

 grupo que le envuelve (78). El deseo de determinar las 

 longitudes, no solo por la declinación, si que también 

 por la inclinación magnética, en un cielo cubierto y falto 

 de estrellas, resultado tan importante que no tenia precio, 

 decia Wright (79), trajo la construcción de gran número 

 de aparatos magnéticos^ j escitó una viva emulación entre 

 los observadores. El jesuíta Cabeus de Ferrara, Ridlej, 

 Lieutaud (1668) j Bond (1 676), se distinguieron en este 

 camino. La discusión que se empeñó entre Bond y Beck- 

 borrow no dejó quizás de influir, como las cuatro líneas sin 

 declinación, en la teoría de Halle j, concebida desde el 

 año 1683, según la cual existen cuatro polos ó puntos de 



convergencias magnéticas, 



