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temblores de tierra de que he sido testigo, durante una es- 

 tancia de tres años en la América del Sud, un cambio re- 

 pentino de la inclinación, imputable á esas sacudidas, cual- 

 quiera que fuese la dirección de las ondulaciones terres- 

 tres. Unobservader muj exacto j de gran saber, Erman. 

 no ba hallado tampoco, después de un temblor de tierra en 

 las orillas del lago Baikal (8 de Marzo de 1828) ninguna 

 perturbación en la declinación magnética ni en el curso de 

 sus variaciones periódicas (74). 



DECIJNACION. 



El tercer elemento del magnetismo terrestre, la declina- 

 nación, es el que se conoce de mas antiguo. Hánse visto prece- 

 dentemente los orígenes históricosde este descubrimiento. En 

 el siglo xu de nuestra era, los Chinos sabian no solo que una 

 aguja magnética horizontal, suspendida de un hilo de algo- 

 don, forma ángulo con el meridiano geográfico, sino que sa- 

 bian también medir la amplitud de esta declinación. Desde 

 el año 1436, cuando, merced á las relaciones de los pilotos 

 chinos con los Malajos j los Indios, j de estos con los Ara- 

 bes y los Moros, el uso de la brújula se hubo estendido por 

 la cuenca del Mediterráneo, entre los Mallorquines j los 

 Catalanes, en la costa occidental del África y en las altas 

 regiones del Norte, las indicaciones de la variación magné- 

 tica fueron trazadas en los mapas marinos, para diferentes 

 partes de los mares (75). En 1492, el 13 de Setiembre, 

 Colon reconoció una línea sin declinación, es decir, en la 

 que la aguja imantada se dirigía hacia el verdadero Norte, 

 llamado de otro modo el polo de rotación, j desde esta épo- 

 ca comprendió que el conocimiento de la declinación podia 

 servir para determinar las longitudes geográficas. He pro- 

 bado en otra parte con el Diario del Almirante que, en el 

 segundo viaje que emprendió en el mes de Abril de 1496, 



