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rentes, desde Abril á Octubre, y de Octubre á Diciembre; 

 cada una de esas clases se subdivide en dos períodos cuya 

 fijación aun está por hacer (^5). 



Solo á partir de la seg-unda mitad del siglo xv, y mer- 

 ced á los atrevidos viajes de Diego Cam y de Martin Be- 

 hain , de Bartolomé Diaz y de Vasco de Gama , pudieron 

 los Europeos adquirir por sí mismos un conocimiento in- 

 completo todavía de la dirección de la aguja imantada, en 

 el hemisferio austral . Pero desde el siglo iii de la era cris- 

 tiana, los Chinos, como los habitantes de Corea v de las is- 

 las del Japón, se guiaron, aun en el mar, por la brújula. La 

 importancia que , según las narraciones de sus escritores 

 mas antiguos, concedian al polo Sud, se fundaba principal- 

 mente en la circunstancia de que su navegación se dirio-ia 

 especialmente hacia el Sud y el Sud -oeste. Hablan obser- 

 vado en sus viajes, que la estremidad de la aguja que Íes 

 servia de guia no estaba exactamente dirigida hacia el polo 

 Sud, y hasta habian medido la amplitud de la variación 

 hacia el Sud-Este. Conocemos una de esas determinaciones 

 que data del siglo xii (86). La aplicación v estension de 

 este recurso tan útil á las empresas marítimas favorecieron 

 las relaciones muj antiguas de la China con la India y 

 con Java, como las travesías mas lejanas de los Malajos y 

 su establecimiento en Madagascar i87). 



Aunque á juzgar por la situación actualmente muj 

 setentrional del ecuador magnético , sea probable que la 

 ciudad de Luvo, en el reino de Siam, estuviese muj pró- 

 xima del límite del hemisferio magnético boreal, cuan- 

 do en 1682 el misionero Guj Tachard observaba allí las 

 variaciones horarias de la declinación, es preciso sin em- 

 bargo reconocer que ese fenómeno no fué conocido con 

 exactitud en el hemisferio magnético austral hasta un si- 

 glo después. Macdonald siguió la marcha de la aguja iman- 

 tada durante los anos de 1794 j 1795, en el fuerte Marl- 



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