ced á un grado mas alto de instrucción científica ^ntre los 

 marinos j al mejoramiento de los instrumentos y de los mé- 

 todos, es muj de sentir, sin embargo, en esta rama de la 

 ciencia en que liaj necesidad de miras cosmológ-icas, la len- 

 titud de los progresos v la carencia de resultados genera- 

 les. Débese, no lo ignoro , á la casualidad , que hacia que las 

 embarcaciones atravesasen las líneas sin declinación , un 

 mí mero inmenso de observaciones consignadas en los Dia- 

 rios de bordo ; lo que falta, es la unión y comparación de los 

 materiales. Esos materiales no podrán en realidad adqui- 

 rir la importancia que han de tener para el conocimiento 

 mismo de las líneas sin declinación v para determinar la 

 situación actual del ecuador magnético, en tanto que no se 

 envien á los diferentes mares navios sin otro objeto que se- 

 guir sin interrupción esas líneas. Merced únicamente á la 

 simultaneidad de las observaciones , puede el magnetismo 

 terrestre ofrecernos una historia : al decir esto, repito lo que 

 he dicho ja mas de una vez (12). 



Por lo que sabemos hasta hoj acerca de la posición de 

 las líneas sin declinación, existen probablemente, en el lu- 

 gar de las cuatro líneas meridianas que se suponia unian á 

 los polos, hacia fines del siglo xvi (13), tres sistemas muy 

 distintos en su conformación, si es que pueden llamar- 

 se sistemas esos grupos de líneas isogónicas^ que contienen 

 una línea sin declinación que no está unida directamente 

 con ninguna otra línea de igual especie, y no puede, en el 

 estado actual de nuestros conocimientos, considerarse como 

 su prolongación. De esos tres sistemas que describiremos 

 separadamente mu j pronto, el sistema intermedio ó sistema 

 atlántico está limitado á una simple línea sin declinación 

 que se estiende en la dirección de Sud-Sud-Este al Nor-No- 

 roeste, entre los 65^' de latitud austral y 67^' de latitud bo- 

 real. El segundo, mas aproximado en 150 grados al Este, es- 

 timulando solo los puntos de intersección de los dos sistemas 



