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pago, acompañado del trueno. No debe temerse el repetir, á 

 propósito de una aparición tan comple^ja y misteriosa, una 

 liipótesis claramente formulada ,30); los esfuerzos mismos 

 que se hagan para rebatirla no pueden sino favorecer la ob- 

 servación, que llegará á ser de esta manera mas escrupulo- 

 sa y mas asidua. 



Al empezar la descripción puramente objetiva de esos 

 fenómenos, respecto de los cuales aprovecharé la magnífica 

 serie de observaciones, proseguidas sin interrupción duran- 

 te ocho meses (1838-1839), por físicos distinguidos, en 

 laestremidad setentrional de la Escandinavia (31), consi- 

 deraremos primeramente el velo nebuloso que gradualmen- 

 te se levanta en el horizonte, v se denomina seo-mento os- 

 curo de la aurora boreal (32). Como observó Argelander, 

 el color oscuro no es un efecto de contraste; algunas veces, 

 en verdad, la niebla es visible antes de estar adornada por 

 el arco luminoso. Esto depende de alguna operación que 

 debe realizarse en una parte de la atmósfera , porque nada 

 hace sospechar hasta aquí una mezcla material, de que pue- 

 da resultar el oscurecimiento. El telescopio reconoce las es- 

 trellas mas pequeñas en el segmento oscuro, como en las 

 partes coloreadas j luminosas de la aurora en su completo 

 desarrollo. En las altas latitudes, el segmento oscuro pare- 

 ce ser mucho mas raro que en las latitudes medias. En los 

 meses de Febrero j Marzo, en una época en que las auroras 

 boreales eran frecuentes j el cielo muj puro, no ha apare- 

 cido el segmento. Keilhau pasó todo un invierno, en Talwig 

 de la Laponia, sin observar ninguno. Argelander ha demos- 

 trado, al determinar con mucha exactitud alturas de estre- 

 llas, que ninguna parte de la luz polar tiene influencia á 

 tales alturas. Fuera de los segmentos, fórmanse también, 

 aunque esto acontece rara vez, rajos negros ó estrías, que 

 Hansteen j jo hemos visto subir en muchas ocasiones (33).. 

 Aparecian al mismo tiempo manchas negras de forma re- 



