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su forma cónica ó piramidal. La elevación particular de 

 la región de las nubes, la cubierta de nieve j de hielo 

 cuvo nivel varía con el límite de las nieves perpetuas, la 

 frecuencia de las corrientes que, á ciertas horas del dia, 

 bajan las pendientes escarpadas de las montañas j refres- 

 can la atmósfera, cambian el efecto de la irradiación terres- 

 tre. A medida que se enfria la cresta dentada de las mon- 

 tañas, se forma de abajo á arriba_, en el interior_, una cor- 

 riente de calórico que se esfuerza, sin poder conseguirlo, 

 en restablecer el equilibrio. Reconociendo que la reparti- 

 ción vertical del calor es función de tantas causas diferen- 

 tes, se llega, por la complicación j la conexión de esos fe- 

 nómenos locales, á conjeturas fundadas, pero no á determi- 

 naciones numéricas directas. Pueden mezclarse con fre- 

 cuencia á las fuentes de montañas, de las cuales las mas 

 altas son especial y cuidadosamente buscadas por los caza- 

 dores de gamuzas, aguas estrañas, que caen de major al- 

 tura j traen consigo la temperatura mas baja de las capas 

 superiores, ó que viniendo, por el contrario, de mas bajo, 

 comunican á la fuente una temperatura mas elevada. De 

 las observaciones hechas por Wahlenberg sobre esas fuen- 

 tes, deduce Kaemtz que es preciso elevarse en los Alpes 

 900 ó 960 pies para ver bajar un grado la temperatura de 

 las fuentes. Las esperiencias mas numerosas j mas cir- 

 cunspectas que Hermann j Schlagintweit hicieron en los 

 Alpes Karínticos orientales j en los Alpes suizos occiden- 

 tales, sobre el Monte-Rose, dan únicamente 7*20 pies. Se- 

 gún el gran trabajo de esos escelentes observadores (47), 

 el descenso de la temperatura de las fuentes, es en to- 

 dos los casos, mas lento que el de la temperatura media 

 anual del aire, que, en loSx\lpes, es de 1° para 540 pies. A 

 igual nivel, las fuentes son, en estas montañas, mas calien- 

 tes que la temperatura atmosférica media, j esta dife- 

 rencia crece con la altura. La temperatura del suelo no 



