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€S la misma, á idéntica altura, en toda la cadena de los x\lpesr 

 las líneas isotermas que unen los puntos de igual tempe- 

 ratura de las fuentes se levantan tanto mas sobre el nivel 

 del mar, abstracción hecha de la latitud geográfica, cuanto 

 mas considerable es el hinchamiento medio del suelo cir- 

 cundante. Todo ello, por lo demás_, está conforme con las le- 

 ves de la distribución del calor en un cuerpo sólido, cujas 

 partes difieren entre sí en altura j en espesor; así es como 

 se puede comparar el relieve de los Alpes. 



En la cadena de los Andes , j precisamente en la parte 

 volcánica que presenta las elevaciones mas considerables, 

 los termómetros enterrados debajo de la superficie del 

 suelo pueden en ciertos casos producir resultados erróneos, 

 por la influencia de circunstancias locales. Yo creí en un 

 principio que las crestas de rocas que atraviesan la región 

 de las nieves, j que se creen destacar en negro desde lejos, 

 no deben siempre su completa desnudez solo á su configu- 

 ración j á su escarpadura. Convencido de que este fenó- 

 meno reconocía otras causas, también hundí un termóme- 

 tro á tres pulgadas en la arena que llenaba una grieta de 

 una de esas crestas de rocas. Estaba en el Chimborazo 

 á 17,160 pies de altura, 8,350 pies sobre la cima del 

 Mont-Blanc; el termómetro marcó constantemente 5°, 8, 

 mientras que el aire era solo de *i*^,7. El resultado de esta 

 observación tiene alguna importancia; porque ja_, 2,400 

 pies mas abajo, en el volcan de Quito, en el límite inferior 

 de las nieves perpetuas, Boussingault j jo encontramos, 

 después de gran número de esperiencias , que el calor 

 medio de la atmósfera no escede de F,6. La temperatura 

 terrestre indicada antes, 5", 8, debe, pues, atribuirse al ca- 

 lor alimentado en la montaña formada de dolerita, no por 

 la masa misma de la montaña, sino por las corrientes de 

 aire que suben del interior. Existe, además, cerca del pue- 

 blo de Calpi, al pie del Chimborazo, á 8,900 pies de altu- 



