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ratura del aire encerrado en las galerías y en los cuartos 

 de las minas. 



Cuando se comparan llanuras bajas con una meseta 

 montañosa ó crestas de montañas escarpadas, de muchos 

 miles de pies de altura, se reconoce que la lej del calor 

 creciente ó decreciente no depende solo de las alturas ver- 

 ticales relativas. Si en la hipótesis de un camhio determi- 

 nado de temperatura para un cierto número de pies, se 

 midiese la distancia en altura que separa la llanura v el 

 vértice de la montaña, ja partiendo de la llanura, ya par- 

 tiendo del vértice, se encontrarla, en el primer caso, el 

 vértice demasiado frió; en el seg-undo caso, la capa que, en 

 el interior de la montaña, está á nivel con la superficie de 

 la llanura, mucho mas caliente. La distribución del calor 

 en las ondulaciones de la superficie terrestre depende, 

 como se ha visto antes, de la fuerza, de la masa j de la 

 conductibilidad, de la insolación v de la irradiación del 

 calor hacia capas de aire trasparentes ó carg-adas de nubes, 

 del contacto j del juego de las corrientes ascendentes y 

 descendentes de aire. Según estas conjeturas, deberla ha- 

 ber, á alturas de 4 ó 5,000 pies solamente, gran nú- 

 mero de fuentes cuja temperatura escederia en 40 ó 50 

 grados la temperatura media de la llanura. ¿Cuánto mas 

 verdadero no seria esto en los trópicos, al pie de las mon- 

 tañas, que, á 14j000 pies de altura, están aun libres de la? 

 nieves perpetuas j no presentan roca alguna volcánica, sino 

 solamente gneis j esquisto micáceo? (50). El gran matemá- 

 tico Fourier, vivamente interesado en la descripción de la 

 llanura donde tuvo su erupción el Jorullo, j en la cual era 

 imposible descubrir, á muchos centenares de millas cua- 

 dradas á la redonda, ninguna señal estraordinaria de calor 

 terrestre, se ocupó, á instancia mia, en el mismo año que 

 precedió á su muerte, de resolver la segunda cuestión: 

 ¿cómo en los levantamientos de montaña j cambios que 



