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sobrevienen en la superficie de la Tierra, se equilibran las 

 fajas isotermas con la nueva forma del suelo? la irradiación 

 lateral de capas situadas al mismo nivel, aunque desigual- 

 mente cubiertas, es mas importante para la distribución 

 del calor que lo es, en lugares donde se distingue fácil- 

 mente la superposición de las capas, la inclinación de las 

 superficies que las separan . 



He dicho ja en otro lugar que las fuentes termales 

 situadas en los alrededores de la antigua Cartago, proba- 

 blemente las fuentes de Pertusa, las aquce calidce de Ham- 

 mam el Enf, indujeron á San Patricio, obispo y mártir, 

 á discernir las verdaderas causas de la diferencia de tem- 

 peratura en las aguas saltadoras (51). x^ la cuestión pro- 

 puesta en son de burla por el procónsul Julio: quM auctore 

 fervens hcec agua tantmii ehdliat'l Patricio contestó des- 

 envolviendo la teoría del calor central «que produce las 

 erupciones del Etna j del Vesubio^ y calienta las fuentes, 

 tanto mas, cuanto de mas bajo vienen.» El Piriflegeton de 

 Platón era el infierno para el santo obispo ; mas como si 

 hubiera querido recordar uno de aquellos infiernos frios de 

 los Budistas, á pesar de las le jes de la Física, admite sin 

 gran esfuerzo, como eterno suplicio de los impíos, aqíiam 

 fjelidissimam concrescentertí in (jlaciem. 



Las fuentes termales que se aproximan al punto de 

 ebullición del agua j se elevan á la temperatura de 90 

 o-rados, son mucho mas raras de lo que generalmente se 

 cree, fundándose en inexactos esperimentos ; por lómenos, 

 puede asegurarse que únicamente se encuentran en los al- 

 rededores de los volcanes en actividad. He tenido la suerte 

 de examinar dos de las fuentes mas importantes de esta 

 clase cuando mi viaje á América, j ambas situadas bajo 

 los trópicos. Las aguas de comang illas brotan de una mon- 

 taña de basalto que haj en Méjico, cerca de Chimequillo 

 j de las minas de plata de Guanaxuato, á 21° de latitud 



