— 202 — 



una escotadura profunda en el interior de la montaña^ la in- 

 clinación de las corrientes de lava, alternando muy regu- 

 larmente con grupos de guijarros , es de 25 á 30 grados 

 mientras que la lava que cubre la superficie del Etna , j 

 que no puede subir mas allá del levantamiento de la mon- 

 taña, no presenta, según las determinaciones exactísimas de 

 Beaumont, mas que una pendiente de 30 á 50 grados , to- 

 mando como término medio el número de 30 corrientes su- 

 cesivas. Esas relaciones prueban claramente la existencia de 

 formaciones volcánicas muj remotas, arrojadas desde el in- 

 terior del suelo á través de las fallas que le surcan antes del 

 nacimiento del volcan^ como montaña ignívoma. La anti- 

 güedad nos presenta un fenómeno análogo, tanto mas nota- 

 blecuanto que se produce en medio de una estensa llanura, 

 en una región apartada de toda especie de volcanes activos 

 ó apagados, en la isla de Eubea, la antigua Negreponto: 

 «Los violentos temblores de tierra , dice Strabon , que han 

 quebrantado parte de la isla, no cesaron basta el momen- 

 to en que la Tierra, entreabriéndose en la llanura de Lé- 

 lanto, dio paso á un torrente de fango inflamado.» Por fango 

 inflamado debe entenderse, lava (88). 



Si, como desde bace mucho tiempo estoj dispuesto á 

 creer, es preciso atribuir á un primer rompimiento del sue- 

 lo, quebrantado en sus profundidades, las formaciones mas 

 antiguas de rocas eruptivas , que se presentan algunas 

 veces también como filones, y cuja composición minera- 

 lógica está conforme en un todo con la de las lavas mas 

 recientes, esas aberturas no deben considerarse, como 

 tampoco los cráteres de levantamiento que han llegado 

 después , y que tienen va una estructura menos sencilla, 

 sino como aberturas eruptivas, j no como volcanes propia- 

 mente dichos. El carácter esencial de los volcanes consiste 

 en una comunicación permanente entre la atmósfera j el 

 foco interior del globo. Los volcanes tienen por consiguien- 



