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La consideración hipsométrica de ios puntos mas ele- 

 Tados j más bajos en que se manifiesta la actividad vol- 

 cánica de la Tierra de una manera permanente ofrece, 

 parala descripción física del Mundo, el interés que va uni- 

 do á todo lo que concierne á la reacción del interior de la 

 Tierra contra su corteza esterior. La altura de los conos 

 volcánicos puede indudablemente darla medida déla fuerza 

 que los ha levantado {'2'2). La inñuencia de la altura en la 

 fuerza v forma de las erupciones, son relaciones que con- 

 viene apreciar con g-ran reserva. Algunos efectos semejan- 

 tes por la frecuencia j la intensidad, producidos escepcio- 

 nalmente por volcanes cu vas alturas contrastan, no resolve- 

 rían la cuestión, j de centenares de volcanes activos _, cu va 

 existencia en los continentes j en las islas se supone^ es muy 

 pequeño el número de los conocidos hasta hoj para que pueda 

 aplicarse el único método cierto, el de los términos medios. 

 Si estos permitieran reconocer á qué altura de los conos 

 de levantamiento corresponde una repetición mas frecuente 

 de las erupciones, darian aun lugar á la duda de que ade- 

 mas de la altura, es decir el alejamiento del foco volcánico, 

 obran en la red de las fallas, mas ó menos fáciles de obs- 

 truir, accidentes que no pueden ser tenidos en cuenta. Bajo 

 el punto de vista de las causas que concurren á formarlos, 

 ios fenómenos volcánicos son, por consiguiente, un proble- 

 ma indeterminado. 



Encerrándome pues prudentemente en el dominio de los 

 hechos, puesto que la complicación de los fenómenos v la 

 falta de documentos históricos acerca de las erupciones ve- 

 rificadas durante el curso de los siglos no permite aun descu- 

 brir la lej de las manifestaciones volcánicas, me limitaré, 

 ■en la hipsometria comparada de los volcanes, á disponer 

 cinco grupos en los cuales cada clase de altura está caracte- 

 rizada por ejemplos poco numerosos, pero incontestables. 

 Ouento en esos cinco grupos las montañas cónicas, provistas 



