— 245 — 



cadena occidental, mas próxima al mar, pero el Imbabura, 

 el Ca jambo, el Antisana. el Cotopaxi, el TuDgurahua que 

 se levanta en frente del Cotopaxi, casi en medio de la es- 

 trecha meseta que separa las dos cadenas paralelas, el Aliar 

 de los Collanes^ llamado también el Capac-Urcu, y el San- 

 g-aj pertenecen á la cordillera oriental. Cuando se abraza 

 de una ojeada el grupo mas setentrional de las cadenas vol- 

 cánicas de la América meridional , la opinión tantas veces 

 espresada en Quito, y á cu jo favor pueden invocarse he- 

 chos históricos, á saber, que la actividad "volcánica cambia 

 j gana en intensidad de Norte á Sud, adquiere un cierto 

 grado de verosimilitud. Es cierto que, del lado del Sud, 

 cerca del gigantesco Sangaj, que no cede en actividad al 

 Stromboli, encontramos las ruinas del Príncipe de las Mon- 

 tañas ;, del Capac-Urcu , que ha sobrepujado seguramente 

 la altura de Chimborazo, pero que á fines del siglo xv j 14 

 años antes de la conquista de Quito por el hijo del Inca 

 Tupac Yupanqui, se apagó desplomándose, j no ha vuelto 

 á encenderse después. 



El espacio que en la cadena de los Andes no está cu- 

 bierto por grupos de volcanes, es mucho major de lo que 

 ordinariamente se cree. En la parte setentrional de la 

 América del Sud^ desde el volcan de Ruiz j el cono de 

 Tolima , que forman la estremidad setentrional de la ca- 

 dena volcánica de Nueva-Granada j de Quito, hasta Costa 

 Rica, mas allá del istmo de Panamá, donde empieza la 

 cadena de la América central, existe una comarca fre- 

 cuente j violentamente quebrantada por temblores de 

 tierra, en la cual se conocen sakas que vomitan llamas, 

 pero en donde no se han encontrado huellas de volcanes 

 propiamente dichos. Estopáis tiene 157 millas geográficas 

 de longitud, j forma una laguna que no es mas que la mi- 

 tad del espacio falto de volcanes, comprendido entre el 

 Sangaj, estremidad meridional del grupo de Nueva-Gra- 



