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causas geológicas cuja acción común determinan la ar- 

 monía entre los contornos de los continentes j la dirección 

 de las cadenas de montañas vecinas , armonía manifestada 

 con tanta frecuencia en las Cordilleras de la América del 

 Sud , en los Alleghanjs de la América del Norte, en las 

 montañas de la Noruega y los Apeninos. 



Aunque en la actualidad sea la rama occidental de la 

 cadena de los Andes, es decir, la mas próxima al mar del 

 Sud , la que da ma jores testi monios de su acti vidad volcánica , 

 un observador muj esperimentado, Pentland, ha encontra- 

 do , al pie de la cadena oriental , á mas de 45 millas geo- 

 gráficas de la costa, un cráter perfectamente conservado, 

 aunque apagado, con corrientes de lava imposibles de des- 

 conocer. Este cráter forma el coronamiento de un cono si- 

 tuado no lejos de San Pedro de Cacha, en el valle de Yucaj 

 de 11,300 pies de altura, (lat. austr., 14° 8', long.; 73° 40') 

 al Sudeste de Curzo , donde la cadena nevada oriental de 

 Apolobamba, de Caraba ja j de Vilcanoto se inclina en la 

 dirección del Sudeste al Noroeste. Este punto, digno de la 

 atención de los viajeros, está señalado por las ruinas de un 

 templo célebre, debido al Inca Viracocha (87). El antiguo 

 volcan , indicado por Pentland , está mucho mas apartado 

 'del mar que el Sangaj , que pertenece igualmente á una 

 rama oriental de la Cordillera; j mas también que el Dri- 

 zaba j el Jorullo. 



Un intervalo sin volcanes, de 135 millas de longitud^ 

 separa la cadena volcánica del Perú j de la Bolivia de la 

 de Chile : no hav , con efecto , menor distancia entre la 

 erupción producida en el desierto de Atacama j el volcan 

 de Coquimbo. 2'' 34' mas al Sud, el grupo de Chile alcan- 

 za su máximun de altura en el volcan de Aconcagua . de 

 ' 21, 584 pies de elevación, que, según el estado actual de nues- 

 tros conocimientos, es también el punto culminante de todas 

 las cimas del Nuevo Mundo. La altura media del grupo de 



