Mera en las Cordilleras. Durante toda nuestra espedicioa 

 me preocupó seriamente este sin<>ular contraste. Mis Dia- 

 rios están llenos de consideraciones acerca de este problema, 

 cuja solución he buscado en la altura absoluta de los vér- 

 tices y en la fuerza de la circunvalación , es decir, en el 

 hundimiento de conos traquíticos en medio de grandes me- 

 setas de 8 á 9,000 pies de altura. Pero sabemos hoj que 

 uno de los volcanes de Quito, que arroja escorias , el San— 

 g-aj ó volcan de Macas, de mas de 16,000, pies de altura, 

 despliega constantemente una actividad mucho ma vor que 

 los volcanes tan poco elevados el de Izalco j Stromboli. 

 Conocemos que, entre los volcanes de la Cordillera oriental, 

 las montañas, en forma de cúpula v de campana, de Anti- 

 sana y de Sangaj, tienen pendientes libres del lado de la 

 llanura del Ñapo y del Pastaza, y que entre los volcanes 

 de la Cordillera occidental, el Pichincha, el Ilinisa v el 

 Chimborazo, presentan la misma particularidad, del lado de 

 los afluentes del Océano Pacífico. En muchas de esas mon-- 

 tañas, la parte superior se eleva también á 8 ó 9,000 pies so- 

 bre la meseta sin estar rodeada de cercos. Por último, pue- 

 de añadirse que todas las alturas, calculadas á partir de la 

 superficie del mar , superficie estimada algo arbitrariamen- 

 te como representando la altura media de la corteza terres- 

 tre, son insignificantes en comparación de la profundidad 

 á que es preciso suponer el asiento de la actividad volcáni- 

 ca y la temperatura necesaria para la fusión de las masas 

 roquizas. 



Los únicos fenómenos semejantes . aunque en menores 

 dimensiones, á las corrientes de lava que hallé en las Cordi- 

 lleras de Quito, son los que presenta la masa colosal del 

 Antisana, cuja altura de 17952 pies ó 5,833 metros me 

 han dado las medidas trigonométricas. Como para el asunto 

 que nos ocupa, la forma es la que suministra el criterio mai 

 importante, separaré desde luego la denominación de lava, 



