— 341 — 



Micronesia , de Melanesia j Malasia (40) , fundadas en el 

 número j la estension de las islas, 6 en el color y el origen 

 de los habitantes, empezaré la enumeración de los volcanes 

 todavía activos del océano Pacífico por los que están situa- 

 dos al Norte del Ecuador. Dejo para mas adelante ir en la 

 dirección de Este á Oeste , hasta las islas que existen entre 

 elEcuador y el grado 30 de latitud austral. No puede decir- 

 se con seguridad que tantos islotes de basalto y de traqui- 

 to, provistos de innumerables cráteres, de donde han salido 

 erupciones en diferentes épocas , bajan sido colocados des- 

 ordenadamente aquí y allá (41). Reconócese en efecto que 

 la major parte se han levantado sobre fallas de una vas- 

 ta estension y sobre cadenas de montañas sub-marinas, 

 que se dividen en grupos y en regiones según direcciones 

 determinadas, y pertenecen á diferentes sistemas, en un 

 todo como las cadenas continentales del Asia central y 

 del Cáucaso. Pero la distribución de las raras aberturas que 

 han dado en ciertas épocas testimonios simultáneos de acti- 

 vidad volcánica depende, casi seguramente, de las pertur- 

 baciones puramente locales que han esperimentado las fa- 

 llas que concurren á esas aberturas. Las líneas quepodria 

 intentarse hacer pasar por tres vol vanes todavía activos, si- 

 tuados á distancias respectivas de 600 á 650 millas geográ- 

 ficas , y que no están separados por ningún volcan interme- 

 dio, á saber: el Mauna-Loa con el estanque de Kilauea en su 

 vertiente oriental; el cono de Tanna, en las Nuevas-Hébri- 

 das, jla Asunción, en el grupo setentrional de los Ladro- 

 nes, nada enseñarian de las le jes generales que han 

 presidido á la formación de los volcanes en la cuenca del 

 mar del Sud. Lo contrario sucede si no se trata mas que de 

 grupos aislados, j si nos trasportamos á las épocas verda- 

 deramente pre-históricas en que los numerosos volcanes, 

 apagados ja, de los Ladrones, de las islas Marianas, de las 

 Nuevas-Hébridas j de las islas Salomón , estaban aun en 



