— 349 — 



pies de altura , al cual subió midiéndolo por primera vez. 

 Dieffenbach, el mes de Noviembre de 1840. La cima del co- 

 no, cujo contorno recuerda elTolima mas bien que el Coto- 

 paxi, termina por una meseta^ sobre la cual se levanta un- 

 cono de cenizas muj escarpado. Nada prueba, como en el 

 volcan de la isla Blanca j Tongariro, que la actividad del 

 Taranaki ha ja durado hasta nosotros: no se han observado 

 tampoco lavas en corrientes no interrumpidas. Las ma- 

 sas sonoras j de láminas delgadas, que, en medio de las es- 

 corias se destacan, como aristas, sobre el cono de cenizas, j 

 recuerdan lo que se vé en una de las caras del pico de Te- 

 nerife, guardan analogía con el esquisto porfírico ó fo— 

 nolito. 



Muchos grupos de islas acumuladas en una línea larga 

 j estrecha que sigue sin interrupción la dirección del 

 Noroeste, á saber la Nueva-Caledonia j la Nueva-Guinea, 

 las Nuevas-Hébridas j las islas Salomón, Pitcairn, Tahiti 

 j las islas Paumotu cortan el Gran Océano, entre 12 j 27 

 grados de latitud austral, en una estension de 1,350 mi- 

 llas geográficas^ desde el meridiano de las costas orientales 

 de la Australia hasta la isla de Pascuas j la roca Sala-j- 

 Gomez. Las partes occidentales de esos conjuntos de islas, la 

 Nueva-Bretaña*, las Nuevas-Hébridas, Vanikoro, j el gru- 

 po de las Tonga* , dan actualmente, en medio del siglo 

 XIX, pruebas de actividad ígnea. La Nueva-Caledonia, aun- 

 que rodeada de islas basálticas ó de otros caracteres volcáni- 

 cos, no contiene mas que rocas plutónicas (55), como Santa 

 María de las Azores, según el testimonio de Buch (56), 

 j las islas Flores j Graciosa, según el conde Bedemar. A 

 esta falta de actividad volcánica en la" Nueva-Caledonia, 

 donde se han descubierto recientemente formaciones sedi- 

 mentarias j lechos de hulla, se atribuje la vasta estension 

 de los bancos de corales vivos de que están erizados esos pa- 

 rajes. El archipiélago Vi ti ó Fidschi es basáltico y traquí- 



