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través de la Nueva Guinea, las islas de la Sonda, las Fili- 

 pinas V el Asia Oriental hasta las islas Aleuticas. para 

 volver á bajar hacia el Sud, por la parte Noroeste de la 

 América, Méjico v la América central y meridional, hasta 

 la estremidad de Chile^, abarcamos, en su inmenso períme- 

 tro de 6,600 millas geográficas, toda la cuenca del mar del 

 Sud, con los monumentos que ha llevado, allí de todas par- 

 tes la actividad volcánica. No era posible llegar á esas ideas 

 de conjunto, sin entraren los detalles de la orientación geo- 

 gráfica V sin una exacta clasificación. 



Después de haber señalado los contornos del golfo in- 

 men-so formado ñor el mar del Sud , deberla decir los con- 

 tornos de la mayor de las partes en que se divide la masa 

 única que penetra á través de los continentes , puesto que 

 en realidad no hav sobre la Tierra mas que una masa lí- 

 quida, cujas partes comunican todas entre sí (Q'o), résta- 

 nos describir las c-í)marca3 que se estienden desde el Rio- 

 Gila hasta los estrechos de Norton j de Kotzebue. Fal- 

 sas analogías sacadas de los Pirineos, de los Alpes y de 

 las Cordilleras, desde el Chile meridional hasta los 5 gra- 

 dos de latitud Norte, v alimentadas por mapas fantásticos, 

 han acreditado la opinión de que pueden seguirse como un 

 muro del Sudeste al Koroeste, las altas montañas de Méjico ó 

 cuando menos la cresta de esas montañas, que constitujen 

 lo que se llama una S ierra -3f adre. En realidad^ la región 

 montañosa de Méjico es un ancho v poderoso levantamien- 

 to, que sigue, sin interrupción, entre los dos mares, la di- 

 rección indicada arriba , á la altura de cinco ó siete mil 

 pies, pero sobre el cual como sobre el Cáucaso v el Asia 

 central, se producen en diferentes sentidos, á 14,000 v 

 16,700 pies, sistemas parciales de montañas. La orienta- 

 ción de esos grupos parciales . levantados sobre fallas no 

 paralelas, es generalmente independiente del eje imagina- 

 rio que puede hacerse pasar á través de las ondulaciones 



