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pero este crecimiento del suelo que, á pesar de su poten- 

 cia_, sigue una pendiente poco sensible, no debe confun- 

 dirse con las cadenas de montañas que le dominan (72). El 

 conocimiento de la configuración de esta comarca se debe 

 al coronel Fremont; este es uno de los principales resulta- 

 dos de los grandes trabnjos hipsométricos que realizó en 1842 

 y 1844. La alta llanura pertenece á una época anterior á la 

 formación de las cadenas de montañas j de los sistemas que 

 irradian en diferentes direcciones. Bajo el paralelo 32 pró- 

 ximamente , en el sitio donde , según la delimitación actual, 

 entran en el territorio occidental de los Estados-Unidos, 

 compuesto de las provincias que pertenecian á Méjico, las 

 montañas de Chihuahua llevan va el nombre alo-o vag-o de 

 Sierra- Madre \ no obstante la bifurcación no se determina 

 hasta la región próxima de Alburquerque (73). Desde en- 

 tonces la denominación general de Sierra-Madre correspon- 

 de ala cadena occidental; la oriental, á partir de 36° 10' de 

 latitud , algo al Nord-Este de Santa Fé , recibió de los via- 

 jeros americanos é ingleses el nombre hoj universalmen- 

 te adoptado, aunque mal elegido, de Montañas -Roquizas 

 (Eockj-Mo untáis). Las dos cadenas constituj'en un valle 

 longitudinal, que comprende las ciudades de Alburquerque, 

 de Santa Fé j de Taos, regado por el Rio Grande del Norte. 

 A los 38° 30', cierra el valle una cadena que sigue de Este 

 á Oeste, una estension de 22 millas geográficas; pero á 

 partir de este punto hasta les 4F, las Rocky-Mountains con- 

 tinúan su curso paralelamente al meridiano, sin nueva in- 

 terrupción. En este intervalo, se levantan, algo al Este, los 

 picos Españoles, el pico de Pike, de 5,440 pies de al- 

 tura, del cual ha dado un precioso dibujo Fremont, el pico 

 James, de 10,728 pies, j los tres Park-Moun tains, ¡que 

 contienen tres altos valles en forma de cubas, cujas defen- 

 sas laterales llegan, sobre el pico de Largo ó Big-Horn^ la 

 mas oriental de esas tres montañas, hasta 8,500 j 10^500 



