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este uso, ja que, en la infancia de nuestro planeta, las ro- 

 cas basálticas y traquíticas se Lajan abierto paso directa- 

 mente j sin andamiada, cerca de las capas sedimentarias,. 

 á través de una red de fallas abiertas en la superficie de la 

 Tierra. 



He puesto gran cuidado en determinar exactamente los 

 puntos en donde se lian conservado por mucho tiempo las 

 comunicaciones entre la atmósfera j el interior del globo; 

 réstame anotar estos puntos, separar numerosos volcanes que 

 lian sido activos en épocas históricas_, pero muj atrasadas, 

 de los que boj lo son , j dividir los últimos én dos clases, 

 según pertenezcan á los continentes ó á las islas. Si todos los 

 volcanes que creo deber comprender en esta recapitula- 

 ción, para construir lo que se llama el número límite ó el lí- 

 mite inferior de los volcanes activos, ejerciesen simultánea- 

 mente su actividad, tendrian ciertamente una influencia 

 notable en la composición de la atmósfera, en sus condicio- 

 nes climatológicas j sobre todo eléctricas. Pero los interva- 

 los de las erupciones disminujen su efecto , j lo encierran 

 por lo general en localidades circunscritas. En las grandes 

 erupciones se forman alrededor de los cráteres, á consecuen- 

 cia de la evaporación , tempestades volcánicas acompañadas 

 de relámpagos j violentas lluvias, que devastan frecuente- 

 mente las cercanías; pero este fenómeno atmosférico no tiene 

 consecuencias generales. La notable oscuridad que en 1783 

 cubrió durante muchos meses, desde Majo á Agosto, una 

 parte considerable de la Europa , del Asia j del África se- 

 tentrional, mientras que el cielo permanecia puro j sin nu- 

 bes en las altas montañas de Suiza, se atribu jó j aun se atri- 

 bu je, á la gran actividad volcánica de la Islandia j á los tem- 

 blores de tierra de la Calabria, pero la estension de dicho fe- 

 nómeno hace que este origen sea muj inverosímil para mí. 

 Debe reconocerse sin embargo que los temblores de tierra, 

 cuando abarcan un gran espacio, pueden tener una influen- 



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