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Testre ja en estado sólido. Si estuviéramos autorizados para 

 determinar lo que se llama el espesor de la corteza terrestre, 

 según de las observaciones hechas en los pozos artesianos 

 j seg-an la temperatura de fusión del granito, suponiendo 

 que la temperatura interior del globo sigue una proporción 

 aritmética (17\ hallaríase que el espesor de la corteza ter- 

 restre es igual á 5 millas geográficas v V^q, es decir, 

 á ^/g^g del diámetro polar (18). Pero los efectos de la pre- 

 sión y de la conductibilidad, variable según las rocas, ha- 

 cen pensar que. á medida que la profundidad aumenta, 

 el crecimiento del calor llega á ser menos rápido. 



A pesar del reducido número de puntos por los cua- 

 les está actualmente el interior del globo en comunicación 

 activa con la atmósfera, interesa buscar de qué manera v 

 en qué medida obran las exhalaciones gaseosas sobre la 

 composición química del aire, v por consiguiente sobre la 

 vida orgánica que se desarrolla en la superficie del suelo. 

 Ante todo, es preciso tener presente el hecho de que los ga- 

 ses salen menos de los cráteres colocados en el vértice de 

 las montañas que de los pequeños conos de erupción v de 

 grietas que rodean un número tan grande de volcanes, v 

 cubren espacios considerables. Comarcas enteras en Islau- 

 dia, en el Cáucaso, en la meseta de la Armenia, en Java, 

 en las islas Galápagos, en las de Sandwich, j en la Nue- 

 va-Zelandia, manifiestan sin interrupción su actividad por 

 sulfataras, fuentes de nafta j salsas. Las regiones volcá- 

 nicas estimadas como apagadas pueden considerarse tam- 

 bién como fuentes de gas, v aunque continúen emitiendo 

 durante años enteros vapores visibles é invisibles, los cam- 

 pos de lavas arrojadas de los volcanes, es probable que el 

 juego silencioso de las fuerzas subterráneas que compo- 

 nen j descomponen es mas productivo, bajo la relación de 

 lacantidadj que las erupciones, fenómenos mas grandiosos 

 ■ seguramente, pero mas raros. Si se cree deber despreciar 



