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va revisión su primer trabajo sobre las dimeusiones de los cuerpos ter- 

 restres. Véanse las Astron. Nachrichtcn de Schumaclier, t. XIX, n.°i3S, 

 p. 97-116. La longitud del cuarto de círculo terrestre se fijo entonces- 

 en 5.13I,l79t ,81, en vez de o. 130, 740t , que se hablan adoptado cou 

 arreglo á la primera determinación del metro, y la longitud del grado 

 medio de un meridiano en o7,0l3t ,109: esto es (Jt ,611 mas que para el 

 grado de un meridiano situado bojo el paralelo ío. Los números in- 

 dicados en el testo son los que resultan de las últimas investigaciones 

 de Bessel. Las 3.131,180 toesas espresan, bajo reserva de un error me- 

 dio de 255t ,63, la longitud del cuarto de círculo de un meridiano y equi- 

 valen á 10.000,856 metros. La circumfercncia total de la Tierra, es, pues, 

 de 40.003,123 metros ó o, 390 ,98 millas geogrcáficas. Entre esta evalua- 

 ción y la primera, adoptada por la Comisión de pesos y medidas, según 

 la cual el metro era considerado como Vío-oooiooo c^g la circumíerencia 

 terrestre, existe, para la circumíerencia total, una diferencia de 3,423'ii , 

 ó l,7o6t,27, lo que equivale á cerca de una media níilla geográfica 

 (exactamente "^Vioo)- Según la primera, determinación, que os actual- 

 mente todavía la medida legal, la longitud del metro habia sido fijada 

 -en Ot ,5.130,740. Según los últimos cálculos de Bessel, la verdadera 

 longitud del metro es de Ot ,5.131,180. Se puede consultar sobre esta 

 medida de una unidad natural, á Faye, Lecciones; de Cosmografía. 18o2',. 

 p. 93. 



(20) Pág. 21. — Airy, Figure of the Earth, en la Encijdopccdia Metropol., 

 1847, p. 214-216. 



(21) Pag. 21.' — Biot, Asfroiwmía física, t. 11, p. 4S2, y t. III, p. 344. 

 Una medida de grado paralelo, tanto mas importante cuanto que ha lle- 

 vado á la comparación de los niveles del mar jMediterráneo y del 

 Océano Atlántico, ha sido ejecutada con mucha exactitud en los círculos 

 paralelos de la cordillera Pirenaica, por Corabceui", Delcros y Peytier. 



(22) Pág. 22. — Cosmos, i. I, p. lo2. í.Es muy notable que un astróno- 

 mo, sin salir de su observatorio, comparando solo sus observaciones con 

 el análisis, hubiese podido determinar exactamente la magnitud y el 

 aplanamiento de la Tierra y su distancia al Sol y á la Luna, elementos 

 cuyo conocimiento ha sido el fruto de largos y penosos viajes por am- 

 i)os hemisferios. Asi la Luna, por la observación de sus movimientos, 

 hace sensible á la astronomía perfeccionada la elipticidad de la Tierra, 

 cuya redondez reconocieron los primeros astrónomos por los eclip- 

 ses.» (Laplace, Esposicion del Sistema del Mundo, p. 230). — He mencionado 

 ya en el tomo III de esta obra (p. 424 y 360) un cálculo óptico de Ara- 

 go casi análogo, y fundado en la observación de que la intensidad del 

 color ceniciento, es decir de la luz terrestre en la Luna , puede revelar- 



