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el pais rico en minas de oro de los Dcrdas (1. XI, p. 522, XIÍ, p. 568, y 

 XV, p. 706, ed. de Casaubon), disting-ue en toda ocasión la diferencia 

 de climas debida á la diversidad de latitudes, de la que es resultado de 

 la elevación sobre el mar. Aun en las comarcas del Sur, dice el geó- 

 grafo de Amasia, las partes elevadas, llanuras ó montanas, son frias (1. II, 

 <;. 1, p. 73). Para esplicar el calor templado que reina bajo el ecuador, 

 Eratóstenes y Polibio no solo señalan el paso mas rápido del Sol (véase 

 Geminus, Elementa Astronomice, c. 13; Cleomedes, Cycl. theor., 1. I, c. 6), 

 sino especialmente el hinchamiento del suelo (véase Humboldt, Examen 

 critico de la Geografía del Nuevo Continente, t. III, p. I'JO-IS'S. Según el 

 testimonio de Strabon (1. II, c. 3, p. 97), Eratóstenes y Polibio afirman 

 que la región situada bajo el ecuador es la mas elevada de todas, lo 

 que esplica que la abundancia de la lluvia allí, atendido á que los 

 vientos estesinnos que cambian con las estaciones , llevan del N. á 

 dichas alturas una enorme cantidad de nubes. De estas dos opiniones 

 sobre los liinchamientos del suelo en el N. de Asia (la Europa escí- 

 íica de Herodoto) y la zona ecuatorial, la primera, con aquella fuerza 

 que pertenece propiamente al error , se ha sostenido ecrca de dos mil 

 años , y ha suministrado materia al mito geológico de la mésela de 

 Tartaria, que se prolongaba sin interrupción al N. del Himalaya ; la 

 otra no tenia necesidad mas que de ser rectificada y aplicada á una 

 comarca del Asia situada fuera de los trópicos, a la inmensa meseta ce- 

 lebrada bajo el nombre de Meru en los mas antiguos y nobles monu- 

 mentos de la poesía india. Véase el Diccionario sánscrito-ingles de Wil- 

 son (1832, p 674), donde la palabra meru se traduce por llanura eleva- 

 da. He creído deber entrar en estos detalles, á fin de tener ocasión de 

 refutar la hipótesis de Fréret que, sin citar los pasajes de los escritores 

 griegos, y haciendo alusión á un testo único sobre la lluvia de las re- 

 giones tropicales, aplica estas entumecencias locales de la superficie ter- 

 •restre, ya al aplanamiento, ya al alargamiento de los polos. «Para es- 

 plicar las lluvias, dice Fréret (Memorias de la Academia de Inscripciones, 

 ít. XVÍII, 1753, p. 111), en las regiones equinocciales que las conquistas 

 de Alejandro dieron á conocer, se imaginaron corrientes que empujaban 

 á las nubes de los polos hacia el ecuador, donde, á falta de montañas ca- 

 paces de detenerlas, las nubes lo eran por la altura general de la Tierra, 

 cuya superficie, bajo el ecuador, se hallaba mas alejada del centro que 

 bajo los polos. Algunos físicos atribuyeron al globo la figura de un esfe- 

 roide ensanchado bajo el ecuador y aplanado hacia los polos. Por el con- 

 ■ Irario, según la opinión de aquellos antiguos que creían á la Tierra alar- 

 . gada por los polos, el pais situado cerca de estos se hallaba mas alejado 

 del centro que bajo el ecuador.» No he podido encontrar ningún testi- 

 •• inonioenla antigüedad que justifique estos asertos. Léese en Strabon 

 '(1. I, c. 3, p. iS): «Eratóstenes, después de haber dicho que la Tierra es 



