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xactitud atribuyen frecuentemente los escritores posteriores a los anti- 

 guos opiniones que les eran completamente estrañas. Resullaria de estos 

 testimonios que Eudoxio habria dado al disco de la Tierra una longitud 

 y una anchura en la relación de 1 a 2_ lo mismo que Dicearco, discípulo 

 de Aristóteles, que ha suministrado sin embargo nuevas pruebas en 

 apoyo de la forma esférica de la Tierra (véase Marciano Capella, 1. VI, 

 p. 192). Hiparco habria dado á la Tierra, según ellos, la forma de un tra- 

 pecio, y Talesla de una esfera! 



(36) Pag 28.. — Bessel me escribia en diciembre de 1828: «Me ha pa- 

 recido observar frecuentemente que consideramos cosa dudosa el apla- 

 namiento terrestre precisamente porque tratamos de demostrar demasia- 

 da exactitud. Según que se suponga el aplanamiento igual á ^/gjQ, Vsoo» 

 V'290' \280' ^° obtiene, como diferencia de los dos diámetros, 10,354, 

 10,905, ll,2S2, y 11,684 toesas. Asi, pues, una diferencia de 30 unida- 

 des en el denominador no produce en el diámetro polar sino otra dife- 

 rencia que, si se la compara con las desigualdades visibles de la super- 

 ficie terrestre, parece de tan poca importancia que me admiro de la gran 

 conformidad de las esperiencias. Observaciones aisladas , esparcidas por 

 vastos paises, nos enseñan ciertamente menos de lo que sabemos ya en 

 este punto; pero seria interesante relacionar las medidas tomadas en la 

 superficie entera de Europa, y hacer entrar en esta operación todos los 

 puntos determinados astronómicamente." Desgraciadamente, según esta 

 proposición^ no se sabria de la configuración de la Tierra mas de lo 

 que se podria conocer por la península que forma la prolongación occi- 

 dental del gran continente asiático, en un espacio que cuenta apenas 

 66 grados y medio de longitud. Los estepas del Asia setentrional, y aun 

 la estepa media de los Kirgisos, de la que he visitado una parte con- 

 siderable, están frecuentemente cortadas por colinas, y, bajo el respecto 

 de la estension horizontal, estos llanos no tienen comparación con las 

 Pampas de Buenos-Aires y los Llanos de Venezuela. Los Llanos, situa- 

 dos á gran distancia de las cordilleras, y cubiertos, en la superficie del 

 terreno, de formaciones sedimentarias y de capas terciarias de densidad 

 igualmente débil en todas partes, podrían suministrar, por las anomalías 

 producidas en las oscilaciones del péndulo, resultados puros de toda in- 

 fluencia y enteramente decisivos, sobre la constitución local de las capas 

 situadas á gran profundidad de la Tierra. Véanse sobre este asunto mis 

 Cuadros de la Naturaleza, t. I, p. 2, 9, y 42-45 de la traducción francesa 

 publicada por Gide. 



(37) Pág. 29. — Bouguer, que invitó á La Condamine á observar la 

 dirección de la plomada sobre el Chimborazo, no menciona en su Teoría 

 de la figura de la Tierra (p. 364-394), las investigaciones de Newton. 

 Desgraciadamente, el mejor preparado de los dos viajeros no llevó sus 



