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'humo tan ardieiilc" como el facgro, que no se ve de lejos durante el dia, 

 sino de noche. El volcan da tanta luz como la luna algunos diasantes de 

 su plenilunio." Esta observación tan antig-ua sobre la problemática ilumina- 

 clon de un cráter y de las capas de aire que le rodean no carece de im- 

 portancia, por las dudas que se han suscitado frecucntemeule en estos úl- 

 timos tiempos sobre si los cráteres de los volcanes exhalan o no hidró- 

 geno. Aunque el Infierno deMasaya , en su estado ordinario , tal como lo 

 hemos descrito , no vomita escorias ni cenizas, «-cosa que hacen otros 

 volcanes,» añade Gomara, algunas veces, sin embargo , ha visto ver- 

 daderas erupciones de lava , la última probablemente en 1670. Desde esta 

 época, el volcan se ha eslinguido completamente. La iluminación ince- 

 sante habla durado 140 años. Stephens, que ha visitado el volcan de 

 Masaja en 1840, no halló ningún vestigio sensible de combustión. — So- 

 hre la lengua Chorotega, sobre la significación de la palabra Masaya y 

 sobre los Maribios , véanse las ingeniosas investigaciones etnográficas de 

 Buschmann, Veher nztekischcn Ortsnnmen , i) . 130, 140 y 171. 



(Glj Pág. 230. — «Los tres compañeros convinieron en decir que ha_ 

 blan encontrado grandes riquezas : y Fray Blas , á quien tengo por hom- 

 bre ambicioso , refiere, en su Narración , el juramento que él y los aso- 

 ciados hicieron sobre el Evangelio de persistir para siempre en su opinión 

 de que el volcan contiene oro mezclado con plata en fusión.» (Oviedo, 

 Descripción de Nicaragua , c. X, p. ISfi y Í9C). El Cronista de las Indias se 

 mostró muy indignado de un cuento de Fray Blas , en el que se asegura 

 que Oviedo , habia pedido al Emperador , para sus armas , «el infierno de 

 Malaya.» Este recuerdo geognóstico no hubiera sido contrario á los há- 

 bitos del tiempo, porque el valiente Diego de Ordaz , que se vanagloria- 

 ba de haber penetrado en el fondo del cráter del Popocatepetl , cuando 

 la primera invasión de Cortés al valle de Méjico , recibió la imagen de 

 este volcan como un ornamento heráldico. Del mismo modo, Oviedo re- 

 cibió la constelación de la Cruz del Sud, y ya antes se habia hecho ho- 

 menajea Colon de un fragmento de mapa de las Antillas. Véase Hum- 

 boldt, Examen critico de ¡a historia de la Geografía , t. IV . p. *235-240. 



(62) Pág. 230.— Humboldt, Cuadros de la Naturaleza, i. II, p. 270. 



(63) Pág. 231. — Squier, Nicaragua, ils People aud Monuments, t. íí, 

 p. 104. Véase también Bailey, Central América, 1850, p. 75. 



(64) Pág. 231. — Memorie gcologiche sulla Campania, 10Í9, p. 61. Tengo 

 observado que la altura del JoruUo es de 1,378 pies sobre la llanura en 



■que se halla, y de 4,002 pies sobre el nivel del mar. 



