— 525 — 



Véase 7cí. , t. I , p. 231 , y Filz-Roy , Considerations on the great Isíhmus of 

 Central América, en el Journal of the Royat Geogr. Society , t. II, 1855, 

 p. 178 , 180 y 186. 



La cordillera central de los Andes , que lleg-a á la reg-ion de las nieves 

 perpetuas y permanece continuamente la mas alta, sig^ue en todo su 

 ■curso una dirección casi meridiana, como la cordillera occidental, y co- 

 mienza á 8 Ó9 millas al N. E. de Popayan, con los Páramosde Guanacos, 

 de Huila, de Iraca y de Chinche. Mas lejos, entre Bug-a y Chaparral, se 

 «levan, de S. á N. , el Nevado de Baraguan (lat. , 4° 11'), la Montaña de 

 Quindiu , el cono truncado de Tolima , cubierto de nieve , el volcan y el 

 Páramo de Ruiz , y la Mesa de Herma. Estas garandes soledades , en el as- 

 pecto áspero y montañoso, á que los españoles han llamado Páramos , es- 

 tán caracterizadas por una temperatura y vegetación particular ; y situa- 

 das en la parte de los trópicos que aquí describo, habiéndome aseg-urado, 

 por operaciones muchas veces repetidas, de que tienen una altura media de 

 í),500 á 11,000 pies sobre el nivel del mar. Bajo el paralelo de Mariquita, 

 -de la Mesa de Herveo y del Salto de San Antonio , en el valle de Cauca , em- 

 pieza la unión de las cordilleras central y occidental. Cerca de Supia, en- 

 tre el5a//o de San Antonio, de una parte, y de otra, la Angostura y la 

 Cascada de Caramanta , es donde esta confusión produce los efectos mas 

 sorprendentes. Allí se hállala meseta de la provincia de Antioquía, cuyo 

 acceso es tan difícil, y que , seg-un Manuel Restrepo , se estiende desde 

 5° 15' hasta 8° 34'. Disting-uiremos en esta meseta los puntos culminan- 

 tes que sig-uen : yendo de S. N. , Arma y Sonson ; al N. ^de las fuentes 

 del Rio Samana , Marinilla, Rio IXegro (6,420 pies) y Medellin (4,548 

 pies); la meseta de Santa Zosa (7,944 pies) , y el Valle de Osos. La cordi- 

 llera propiamente dicha desaparece mas allá de Cáceres y Zarag-oza , ha- 

 cia la confluencia del Cauca y del Nechi. La vertiente oriental de los 

 Cerros de San-Lucar , que he visto desde Badillas(lat. , 8° 1') y desde Pa- 

 turia (lat. , 7° 36) , haciendo las listas de las costas en el Rio-Mag-d-üena 

 no es notable sino por el contraste que forma con el ancho valle del rio. 



La cordillera oriental presenta la particularidad g-eológ-ica de que no 

 sólo forma un límite entre todo el sistema setentrional de Nueva-Granada 

 y las tierras bajas, de donde las ag-uas se unen en parte al rio de las Ama- 

 zonas por el Caguán y el Caqueta, en parte al Orinoco por el Guaviare, 

 «I Meta y el Apure; sino que además se liga distintamente con la cordi- 

 llera de la costa de Caracas. Se produce allí algo análogo á lo que pasa 

 en los sistemas de filones, es decir, una conjunción de nudos levantados 

 sobre dos fallas de direcciones muy diferentes y probablemente también 

 €n épocas muy distintas. La cordillera oriental se aleja mucho mas que 

 las otras dos de la dirección meridiana; se desvia hacia el N. £., de suer- 

 te que, en las montañas cubiertas de nieves de Mérida (lat. 8" 100, se 

 encuentra ya 3° mas al E. que á su salida del nudo de montaña de los 



