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bio y de Poingasi. Al E. se halla el valle de Pucmbo y de Chillo , al 0. 

 la llanura de Iñaquito y de Turubamba. En la Cordillera oriental se 

 suceden , de N. a S.: Imbaburo, las Faldas de Guamani y de Antisana, 

 Sinchulahua y el muro negro perpendicular de Rumiñaui (ojo de piedra), 

 que parece coronado de almenas ; en la Cordillera occidental : el Cotoca- 

 chi, Casitagua, Pichincha, Atacazo y Corazón, en cuya vertiente florece 

 la linda planta alpina, Ranunculus Gusmani de color rojo. Me ha parecido 

 oportuno representar en algunos trazos y al natural el relieve de un ter- 

 reno clásico, tan importante para la geología de los volcanes. 



(39) Pág. 291. — Es admirable que el potente Cotopaxi, que manifiesta 

 una inmensa actividad, si bien á grandes intervalos las mas délas veces, 

 y que deja sentir su presencia sobre todo en los alrededores por las inun- 

 daciones que ocasiona, no emita, en los intervalos de sus erupciones pe- 

 riódicas, ningún vapor visible, de lámesela de Lactacunga, ni del Pára- 

 mo dePansacho. El examen comparativo de muchos colosos volcánicos 

 no permite esplicar semejante fenómeno por la altura de la montana, 

 que es de unos 18,000 pies, ni por el aire rarificado que supone esta al- 

 tura. Por lo demás, ningún Nevado de las cordilleras ecuatoriales se 

 muestra tan frecuentemente desembarazado de nubes, y con tan osten- 

 tosa perfección como la parte del Cotopaxi que se eleva sobre el límite 

 de las nieves perpetuas. La regularidad no interrumpida de este cono 

 <le cenizas , es mucho mas sorprendente que la del colocado en la 

 cumbre del pico de Tenerife, el cual presenta en toda su longitud un 

 muro saliente de obsidiana. Preténdese que la parte superior del Tungu- 

 rahua era la única que se aproximaba á la del Cotopaxi por la regulari- 

 dad de su forma ; pero la terrible catástrofe de Riobamba (4 febrero de 

 1797), ha desfigurado esta montaña, produciendo en ella quiebras, der- 

 ribando rocas, precipitando y amontonando restos de bosques por todas 

 partes. Acá y allá, en el Cotopaxi, como ha observado Bouguer, la nie- 

 ve mezclada con los trozos de piedra pómez compone una masa casi 

 compacta. La capa de nieve presenta sin embargo, hacia el N. O., una 

 pequeña desigualdad causada por dos valles semejantes á quiebras. De 

 lejos, no pueden verse las crestas de rocas negras que se levantan hacia 

 la cumbre, aunque, en la erupción del 24 de junio y 9 de diciembre de 

 1742, apareciese una abertura lateral á la mitad del camino del cono de 

 cenizas cubierto de nieve. Se lee en Bouguer {Figura de la Tierra, p. 68): 

 «Abrióse una nueva boca hacia el medio de la parte continuamente ne- 

 vada, mientras que la llama salia siempre por lo alto del cono truncado.»* 

 Solo muy cerca de la cumbre se perciben algunas estrías negras parale- 

 las, pero interrumpidas. Observadas con un anteojo y en días diferentes, 

 me parecían crestas de rocas. Toda esta parte superior es mas escarpada, 

 y forma, cerca del paraje en que el cono está truncado, un muro circular 



