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Inca Atahualpa fué estrangulado en Caxamarca, y refiere la catástrofe» 

 la espantosa erupción ígnea del Cotopaxi , descrita por Herrera, que sU 

 guió en el mismo año, y á una profecía del padre de Atahualpa, Huayn» 

 Capac, que anunciaba oscuramente el próximo fin del imperio del Periu 

 La parte común á las dos hipótesis, es decir la opinión de que la roca, 

 formaba en otro tiempo la cumbre del cono, ¿es un eco vago de la tradi- 

 ción , ó el recuerdo confuso de un acontecimiento real? Preténdese que 

 los indígenas, cuyo estado de cultura es tan atrasado, pueden bien apo- 

 derarse de los hechos y conservar su recuerdo^ pero no deducir de ellos 

 combinaciones geológicas ; combato la exactitud de esta objeción. La 

 idea de que un cono truncado ha perdido su punta, arrojándola á lo le- 

 jos sin romperla, como se han visto grandes pedruscos precipitados en 

 las erupciones posteriores, puede muy bien presentarse en un espíritu in- 

 culto. La pirámide de gradas de Cholula, monumento de la arquitectura 

 de los Toltekas, está truncada. Los indígenas sentían la necesidad de re- 

 presentarse la pirámide como completamente concluida en su origen. 

 Para este fin se imaginó la leyenda de que un aereolito caido del cielo 

 destruyó su cima ; llegando hasta á mostrar á los Conquistadores españo- 

 les fragmentos de este aereolito. ¿Cómo puede, por lo demás, colocarse 

 la primera erupción del Cotopaxi en una época, en que habia existido ya 

 el cono de cenizas, evidentemente formado por una serie de erupciones? 

 Me parece probable que la Cabeza del Inga provenga de un levantamiento 

 en el mismo sitio que ocupa hoy, como el Yana-Urcu al pié del Chimbo- 

 razo , y como, en el Cotopaxi mismo, el Morro, situado al S. de Suni- 

 guaicu y al N. 0. de la pequeña Laguna Yurakcocha, ó lago blanco, en 

 la lengua Qquechhua. 



He dicho , en el primer tomo de mis Misceláneas de Geolog. y de Física 

 general (p. 513 y 514), que la primera parte del nombre de Cotopaxi es 

 susceptible de interpretarse , con ayuda de la lengua Qquechhua , en la 

 que la palabra ccotto significa casa; el significado áepacsi es desconocida. 

 La Condamine (p. 33) dice que Cotopaxi significa en el idioma de los 

 Incas casa brillante; pero, según observa Buschmann, aquel ha confundi- 

 do pacsi conpacsa, palabra enteramente distinta, que significa brillo, res- 

 plandor, claridad, y particularmente la dulce claridad de la Luna. Para 

 espresar una masa brillante, era menester, según las reglas gramaticales 

 de la lengua Qquechhua, invertir las dos palabras y decir pacsascotto» 



(40) Pág. 292.— Hoffmann, en los Annalen de Poggendorff, t. XXVÍ^ 

 1832, p. 48. 



(41) Pág. 292. — Bouguer, Figura de la Tierra, p. 68. ¡Cuantas veces, 

 desde el temblor de tierra de 19 de julio de 1698, la pequeña ciudad de 

 Lactacunga ha sido destruida y reconstruida sobre masas de piedra po~ 



