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à Rome en 1914 et dont il sera question plus loin, s'exprime 

 ainsi au sujet de cette station : 



Le Comité sentait l'absolue nécessité d'un Institut biologique central 

 qui permît, outre l'exécution, par des moyens proportionnés, d'études im- 

 portantes de biologie marine, un premier examen du matériel biologique 

 recueilli en mer et sa distribution à différents spécialistes. On discuta 

 longuement sur la localité où construire cet Institut; mais, par suite d'un 

 ensemble de circonstances et d'un vote unanime des biologues, on choisit 

 Messine, appelée le Paradis des ^oologues. 



Cette dénomination a été, en effet, employée depuis long- 

 temps par les naturalistes pour désigner Messine, et la suite de 

 cet article en fera comprendre la raison. 



La station fut, d'abord, prévue très modeste ; mais l'extension 

 du littoral italien, dû à l'acquisition de la Lybie, d'autres 

 accroissements, prévus dans l'avenir, décidèrent le Comité à 

 construire une station beaucoup plus considérable. Une école 

 de pêche en est une annexe, que l'on est en train de réaliser 

 actuellement, en vue de l'instruction des jeunes marins de la 

 région et de leur orientation vers des méthodes moins surannées 

 et plus scientifiques que les méthodes actuelles. 



II est nécessaire, maintenant, d'expliquer la très curieuse 

 raison de la richesse si vantée de la faune de Messine, qui lui a 

 valu une réputation universelle parmi les naturalistes. Si l'on 

 examine la carte bathymétrique des mers italiennes, on voit 

 tout de suite deux grandes fosses. La Méditerranée atteint là 

 ses deux profondeurs maxima : la fosse tyrrhénienne au nord de 

 la Sicile, la fosse ionienne au sud-est. La première est à peu 

 près au centre du grand triangle formé par la Corse et la 

 Sardaigne à l'ouest, la côte italienne à l'est, la Sicile et la 

 Calabre au sud. La seconde occupe la région limitée au nord 

 par la Calabre et l'entrée de l'Adriatique, au sud la côte 

 africaine, à l'est la Grèce et la Crète. La première dépasse 

 3.5oo mètres, la seconde 4.440 mètres de profondeur, maximum 

 actuellement connu dans la Méditerranée. Or les deux mers 

 sont complètement séparées, sauf une communication par 

 l'étroit chenal qu'est le détroit de Messine. Cette disposition 

 réalise deux entonnoirs opposés par leur tube de sortie, au 

 point le plus resserré desquels se -trouvent Messine et Reggio 

 de Calabre. Entre ces deux villes, le sol sous-marin se relève 

 brusquement en une crête, véritable muraille à pic, qui n'est 

 au-dessous de la surface des eaux que d'une centaine de mètres. 

 Quatre fois par jour, deux fois dans chaque sens, un violent 



