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animaux de grande profondeur, surtout les poissons, présentent 

 sur leur corps une cuirasse argentée, bronzée, dorée ■; leur peau 

 peut être rouge, brune, noire, bleu d'acier. Ces caractères 

 donnent à ces bêtes un aspect tout à fait spécial. 



Nos connaissances sur la vie de ces êtres sont très rudi- 

 mentaires, puisque nous n'en possédions jusqu'à présent que 

 de rares individus, lesquels, presque toujours, sont ramenés 

 morts par les engins qui les capturent dans les grandes pro- 

 fondeurs, ou très détériorés. C'est précisément ce qui fait 

 l'originalité de la station de Messine d'être placée dans un 

 endroit unique au monde, où l'on peut observer ces êtres 

 abyssaux parfaitement vivants. 



La station a été établie suivant le mode général des 

 constructions de Messine adopté après le tremblement de terre 

 de 1909; un rez-de-chaussée, un étage bas, le tout en ciment 

 armé. Tout le Messine nouveau, qui s'élève à côté et sur les 

 ruines de l'ancien, est construit sur ce type imposé. Elle est 

 située sur une langue de terre en demi-ceicle, dont la concavité 

 enferme le port de Messine et la convexité borde le détroit, 

 face à la merveilleuse côte de Calabre. Les laboratoires sont 

 donc à portée de leurs embarcations abritées dans le port et 

 aussi des courants qui, à quelques mètres de l'entrée de la 

 station, apportent les animaux dont il vient d'être question. 

 Le rez-de-chaussée est occupé tout entier par les cabinets de 

 travail, où chaque naturaliste trouve, à côté d'un confortable 

 bureau, des aquariums alimentés par un courant continu d'eau 

 de mer. La lumière est, cela va sans dire, éblouissante dans ce 

 pays et permet les photographies les plus difficiles. Les services 

 annexes : bibliothèque, collections, bureaux, sont installés à 

 côté des laboratoires. Le premier étage est affecté au logement 

 du personnel. Le sous-sol est aménagé en magasins pour la 

 verrerie, les réactifs, les engins de pèche, les collections 

 d'animaux conservés pour étude ultérieure; etc. Des pompes 

 électriques amènent l'eau de mer dans de vastes bassins où elle 

 se décante, puis elle est répartie au moyen d'ingénieux systèmes 

 de conduites dans les aquariums, où la pression la projette 

 en un jet entraînant de l'air pulvérisé nécessaire à la vie des 

 animaux. 



Les embarcations destinées aux travaux scientifiques con- 

 sistent en un vapeur de 460 tonneaux, ayant une machine de 



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