un personnage haut place' dans les services hydrographiques de 

 la Marine, m'écrivait il y a quelque temps qu'ayant eu besoin de 

 renseignements sur cette question, pour une chose de haute 

 importance pratique, il n'en avait trouvé nulle part. 



D'ailleurs, il ne semble pas qu'il soit nécessaire d'obtenir pour 

 eux un enregistrement continu, s'il devient possible, comme il 

 est légitime de l'espérer, de déduire leur vitesse par un simple 

 calcul de celles des courants de fond et de surface dans le même 

 lieu, lorsqu'on aura déterminé, une fois pour toutes, la loi de 

 leur variation progressive au moyen d'un nombre suflisant de 

 déterminations expérimentales. Peut-être l'analyse mathéma- 

 tique dû phénomène permettrait-elle de trouver cette loi; mais 

 ce procédé échappant à ma compétence, j'ai dû recourir à 

 l'expérience, et c'est pour ce but que j'ai imaginé le mésoi^héo- 

 mèh'e. Le principe de cet instrument est d'une grande simpli- 

 cité. Un objet lourd et volumineux, de forme géométrique 

 simple, est immergé à la profondeur voulue, suspendu par un 

 câble de fils d'acier suffisamment résistant, mais assez souple 

 et assez fin pour rester toujours rectiligne sous la tension du 

 poids qu'il supporte. Ce câble passe sur une poulie surplombant 

 la mer par le fait qu'elle est portée par un tangon débordant 

 l'arrière du bateau ; de là, le câble vient s'enrouler sur un petit 

 treuil muni d'un linguet et fixé au mât. Supposons le bateau 

 ancré : s'il n'y a pas de courant, le poids immergé donne au 

 câble la direction du fil à plomb ; si un courant survient, un 

 conflit s'établit entre le courant, qui tend à écarter de la verticale 

 le câble fortement tendu et rectiligne, et la pesanteur qui tend à 

 l'y ramener. 



Si l'on appelle P, le poids dans l'eau du corps immergé, F, 

 la pression exercée par le courant dans la direction horizontale, 

 le système se trouve dans la condition d'un pendule qu'une 

 force étrangère horizontale F tendrait à écarter de sa position 

 d'équilibre. Le fil suspenseur s'écarte de la verticale d'un angle 

 a. La force verticale P se décompose en 2 composantes. L'une, 

 P si?i a, perpendiculaire à la direction du fil, par conséquent 

 tangentielle et qui a pour effet de maintenir le système écarté 

 de la verticale de l'angle a, l'autre, P cos a, sur le prolongement 

 du fil et qui a pour effet de le tenir tendu. De même la force F 

 se divise en deux autres : F cos a, tangentielle et opposée à Psin a 

 et une, F sm a, dirigée sur le prolongement du fil et s'ajoutant 

 h P cas 7. pour maintenir le fil tendu et rectiligne. 



