parties : le cœur et les vaisseaux. Le cœur, situé en avant du 

 muscle adducteur, est composé de deux réservoirs, une oreillette 

 et un ventricule, renfermés dans une poche, le péricarde. Il part 

 du ventricule des vaisseaux qui se rendent aux organes et le sang 

 retourne à Toreillette, après avoir respiré dans les branchies. 



L'huître possède aussi un appareil urinaire et un système 

 nerveux mais leur étude, bien qu'intéressante, a une importance 

 beaucoup moindre que celle de ses organes de reproduction. 



Parmi les découvertes les plus intéressantes, faites par les 

 biologistes, se trouve celle-ci, que notre huître indigène est 

 hermaphrodite. Pendant longtemps, on a cru que les cellules 

 sexuelles mâles et femelles, les œufs et les spermatozoïdes, 

 étaient produites, en même temps, par le même individu : de 

 sorte qu'il y avait, croyait-on, autofécondation ; un seul animal 

 aurait pu, par suite, assurer la reproduction puisqu'il pouvait 

 féconder ses propres œufs. Les choses ne se passent pas ainsi. 

 Une même huître donne bien des œufs et des spermatozoïdes, 

 mais elle ne les produit pas en même temps, de sorte que l'auto- 

 fécondation n'est pas possible ; il faut donc deux individus pour 

 qu'il y ait production de jeunes. Des recherches récentes ont, 

 en outre, montré : que le nombre des individus fonctionnant 

 comme mâles est toujours beaucoup plus grand que celui des 

 femelles, la proportion des premiers étant de yS à 80 "Z^; comme 

 chaque màle produit des millions de spermatozoïdes, ceux-ci 

 sont déversés, dans l'eau, en quantité prodigieuse. Il a été 

 aussi montré, récemment, qu'une huître pouvait être sucessi- 

 vement màle et femelle dans le cours d'une même année. 



Les spermatozoïdes arrivent, par suite de l'attraction sexuelle 

 et du courant d'eau déterminé par les cils vibratiles des 

 branchies, dans le corps des femelles et fécondent les œufs. 

 Ceux-ci restent, après leur sortie de la glande génitale, entre les 

 feuillets des branchies et c'est là que s'effectuent les premières 

 phases du développement 



Les changements qui se montrent, au début, dans l'œuf, sont 

 à peu près semblables à ceux que Ton observe chez beaucoup 

 d'animaux. Il se fait une série de divisions qui finissent par 

 produire un très grand nombre de cellules ; en même temps, la 

 forme change et l'œuf prend, peu à peu, l'aspect d'une petite 

 larve, d'un petit naissain. Tant que celui-ci n'est pas complè- 

 tement formé, la masse des œufs ou des larves a une couleur 

 blanchâtre : on dit que l'huître contient du naissain blanc. 



