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compliquée :. son tube digestif, par exemple, comprend : un 

 œsophage, un estomac, un intestin, un foie. 



Nous ignorons quelle est la durée du développement qui 

 s'effectue dans la cavité incubatrice de la mère, autrement dit 

 nous ne savons pas quel est le temps nécessaire pour que les œufs 

 se transforment en une larve parfaite. Möbius, d'après des obser- 

 vations déjà anciennes, faites sur les côtes du Schleswig, 

 admettait qu'il fallait une vingtaine de jours ; il est probable 

 que ce laps de temps est beaucoup trop long, mais c'est là un 

 point qu'il est bien difficile de préciser. 



Une autre question, a laquelle il a été facile de répondre, est 

 celle-ci : à quel âge une huître peut-elle se reproduire et combien 

 de naissain donne-t-elle ? 



La plupart des huîtres d'élevage peuvent, sur le littoral 

 français, se reproduire dès leur première année. Toutefois, à cet 

 âge, la proportion des individus fonctionnant comme femelles est 

 toujours plus faible que lorsque la croissance est à peu près 

 achevée, elle n'est que de 6 à 7 %. En outre, il est à remarquer 

 que les individus qui produisent des œufs ou des spermatozoïdes, 

 surtout les premiers, ne sont jamais les plus grands : il y a là, 

 comme partout ailleurs dans le règne animal, une sorte d'anta- 

 gonisme entre la croissance et la faculté reproductrice ; lorsque 

 la pousse est trop rapide, elle retarde le développement de la 

 glande génitale. 



Une huître peut, dès sa première année, donner un nombre 

 relativement très grand de larves, environ 1 00.000 ; l'année sui- 

 vante sa fécondité est, à peu près, deux fois et demie plus grande, 

 elle produit 25o.ooo œufs et, à trois ans, elle pourra émettre de 

 700.000 à 800 000 naissains. Les individus plus âgés n'ont pas 

 été étudiés à ce point de vue, mais il est probable qu'ils donnent 

 au moins i. 000. 000 d'œufs. 



Il est facile, pendant l'été, de se procurer des naissains de 

 l'huître plate, de VOstreaedulis, en ouvrant un certain nombre 

 d'individus : mais, on chercherait en vain, par ce procédé, des 

 larves de l'huître portugaise. Dans cette dernière espèce, les sexes 

 sont séparés, aussi n'est-elle pas, pour les naturalistes, une huître, 

 mais une gryphée [Grjphea ajigulalà). De plus, les œufs ne sont 

 pas gardés, par la mère, dans sa chambre branchiale, mais, au 

 contraire, rejetés hors de la coquille, aussitôt après leur sortie de 

 la glande génitale. Il résulte de là, qu'ils se trouvent, pendant 



