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nourrit activement et accumule de la graisse ; puis, lorsque 

 l'hiver arrive, il y a une perte considérable de graisse et formation 

 de glycogène. C'est là un fait très ge'néral que l'on observe chez 

 tous les animaux hibernants. 



La plus grande partie des huîtres provient de l'élevage pra- 

 tiqué comme il vient d'être dit. Autrefois, il n'en était pas ainsi.. 

 Avant la découverte de Michelet, avant les expériences de Coste, 

 toutes, ou presque toutes, les huîtres provenaient des gisements 

 naturels. Il y a eu, dans le bassin d'Arcachon, de très riches 

 huîtrières qui, reconstituées vers i860, sur les conseils de Coste, 

 donnèrent, certaines années, un revenu de plus de iSo.ooo fr. ; 

 une exploitation abusive a amené leur disparition à peu près 

 complète. 



En Bretagne, les huîtrières n'ont pas encore toutes disparu, 

 mais leur importance est beaucoup moindre qu'autrefois ; un 

 grand nombre d'entre elles ont été ruinées par une exploitation 

 déréglée et celles qui restent sont exploitées avec si peu de mé- 

 thode qu'elles finiront par disparaître. Ces bancs n'existeraient 

 déjà plus, depuis longtemps, si les régions dans lesquelles ils se 

 trouvent, n'étaient extrêmement favorables à leur dévelop- 

 pement. Il en résulte que des fonds, qui, autrefois, donnaient, 

 chaque année, des revenus appréciables aux pêcheurs, sont, 

 aujourd'hui, à peu près stériles. 



Sur les bancs naturels, en profondeur, l'huître est vraiment 

 dans son milieu ; les conditions y sont pour elle, beaucoup moins 

 changeantes et par suite meilleures. Les huîtres anglaises, 

 réputées meilleures que les nôtres, doivent probablement, en 

 partie, leur supériorité à ce que, par suite des méthodes em- 

 ployées, elles sont placées dans des conditions plus naturelles 

 qu'en France. 



Les osti"éiculteurs doivent donc faire tous leurs efforts pour 

 se rapprocher des conditions réalisées dans la nature et, en 

 premier lieu, reconstituer tous leurs bancs naturels ; en ce 

 faisant, ils amélioreront sûrement leurs races d'huîtres et évi- 

 teront cette sorte de dégénérescence qu'amène parfois la culture 

 artificielle. 



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