— i3 — 



l'animal ne se déplace plus dès qu'il s'attache à la paroi de 

 l'Éponge ; d'ailleurs, sa musculature, le sphincter mis à part, 

 est exceptionnellement faible et n'est guère comparable qu'à 

 celle des Corallimorphus. Ses tentacules paraissent incapables 

 de jouer un rôle actif dans la préhension des Foraminifères et 

 leur application sur la paroi de la colonne. Les Foraminifères 

 qui proviennent du milieu ambiant peuvent ramper à la surface 

 de l'Éponge ; mais comment viennent-ils s'agglutiner sur la 

 colonne de l'Actinie ? On n'en voit aucun, sur l'Éponge, dans 

 les intervalles qui séparent les Actinies. Il faut avouer que le 

 mécanisme par lequel des corps étrangers s'implantent dans la 

 profondeur des tissus vivants des Actinies qui se déguisent est 

 encore inexpliqué. 



Avec sa colonne à mésoglée épaisse, alourdie et rendue 

 rigide par le revêtement de Foraminifères, le Thoracactis 

 Topsenti est un animal peu actif; il peut se fermer vers le haut, 

 au-dessus de la couronne de tentacules et très lentement, sans 

 doute, grâce à son sphincter. En dehors de cela, ses mouvements 

 doivent être bien limités. Ses tentacules, presque dépourvus de 

 fibres musculaires, semblent peu aptes à la capture des proies. 

 Cette Actinie ne se nourrit vraisemblablement que des orga- 

 nismes divers en suspension dans les couches d'eau qui se 

 déplacent à la surface de l'Eponge. On sait que, chez les Éponges 

 cornées, tout au moins, la vie est intense et la circulation de 

 l'eau, à l'intérieur de l'animal et tout autour de lui, est très 

 active. La commensalité ici, confine, de la part de l'Actinie, au 

 parasitisme ; car le Sarostegia oculata ne tire guère profit des 

 hôtes dont il est constellé. Tout au plus le défendent-ils contre 

 les organismes encroûtants, comme les Bryozoaires, qui 

 pourraient l'envahir peu à peu et amener çà et là la nécrose de 

 ses tissus. Ce qui montre bien que l'Éponge ne joue pas le rôle 

 de simple support, c'est que, sur les rameaux morts, aucune 

 Actinie ne persiste ; les petites cuvettes qu'elles abandonnent 

 marquent seules les emplacements de leur sole pédieuse. Le 

 sort de l'Actinie semble lié à celui de l'Éponge. 



C'est, à ma connaissance, le premier exemple connu de 

 l'association intime d'une Actinie et d'une Éponge. Les Ané- 

 mones de mer commensales s'établissent très généralement sur 

 des animaux rampants ou nageants et se procurent ainsi, dans 

 des couches d'eau renouvelées, des sources fraîches de nour- 



(344) 



