VI. 



Les trois séries d'observations effectuées au dates du 19 sep- 

 tembre (stations X et XI), du 22 (stations XII, XIII, XIV, XV), 

 du 26 (stations XVI, XVII, XVIII, XIX), permettent d'avoir sur 

 cette comparaison, quant à la température et à la densité iii situ, 

 des renseignements démonstratifs. On y voit que les degrés de 

 température sont peu différents, et qu'ils accusent même, dans 

 leur ensemble, une légère plus-value en faveur du Golfe de 

 Marseille. Par contre, les taux de la densité attestent une dissem- 

 blance assez fréquente quant à l'ordre de stratification. Ordi- 

 nairement, à Carro-base, la stratification est directe, et la densité 

 augmente avec la profondeur ; sur 7 stations, il n'est guère 

 d'exception que pour Tune d'elles (XIII, 22 septembre) ; encore 

 la différence est-elle minime, et liée à un abaissement général de 

 salinité provenant de l'intrusion locale et passagère des eaux 

 douces du Rhône. Par contre dans le Golfe de Marseille, la 

 stratification est le plus souvent inverse, c'est-à-dire que la densité 

 et la salinité décroissent en profondeur ; il en est ainsi, à divers 

 degrés, pour les stations XII, XIV, XV, XVIII, XIX, soit pour 

 5 stations sur 6. Tantôt cette inversion est progressive depuis la 

 surface, tantôt elle se limite à une plus faible épaisseur; tantôt 

 elle est considérable, tantôt elle est faible ; mais, au total, elle 

 fait rarement défaut. 



La signification en est fort nette. L'unique cause d'une sem- 

 blable modification provient d'un mélange en profondeur des eaux 

 marines avec des eaux douces qui, surgissant sur le fond du 

 Golfe de Marseille, diminuent la salinité et la densité des pre- 

 mières. Ce mélange n'a point lieu à Carro-base, ni dans la zone 

 de pêche, où les eaux venues du large sont mises à l'écart d'une 

 telle altération, oii celles qui s'associent aux eaux douces du 

 Rhône reçoivent ces dernières en surface et non en profondeur. 

 Il faut donc en conclure que la cuvette du Golfe de Marseille 

 porte dans son sous-sol des nappes aqueuses souterraines, qui 

 s'épanchent dans la mer à divers niveaux, et qui modifient 

 localement les taux de densité et de salinité, sans trop toucher 

 a la température. Cette conclusion est d'autant plus acceptable 

 que le littoral montre, sur divers points, au bord même de la 

 mer ou un peu au-dessous, des sources d'eau douce bien connues 

 des riverains. 11 n'est donc pas étonnant que ces dernières, com- 

 plétées par d'autres plus éloignées du rivage et impossibles à 

 repérer par suite, n'agissent avec continuité pour opérer de telles 

 dilutions. 



Or, il est intéressant de remarquer que cet état de stratifi- 

 cation inverse des densités, qui établit la différence principale 

 entre les eaux du Golfe de Marseille et celles du large, s'accorde 



