PREMIERE PARTIE. 



Les Plantes marines en général. 



L'utilisation des Plantes marines en général, 

 particulièrement comme engrais. 



Les plantes mannes, au point de vue botanique, appartiennent 

 presque toutes au groupe des algues et plus particulièrement 

 aux classes des algues rouges, appelées aussi ihodophyce'es ou 

 floridées, et des algues brunes, appelées aussi phaeophycées. 

 Quelques espèces seulement n'appartiennent pas aux algues, 

 mais au groupe des monocotylédones, à la famille des naïadacées. 



Par plantes marines je n'entends, si besoin est de le dire, 

 que les plantes croissant vraiment en mer. Je n'y inclus pas 

 celles qui croissent en dehors de l'eau sur les rivages salins de 

 la mer et qui étaient jadis d'une exploitation très féconde, en 

 fournissant, sous forme de leurs cendres, la principale source 

 de carbonate de soude, dont les qualités provenant de Nar- 

 bonne et d'Alicante étaient les plus estimées. Je dis carbonate 

 de « soude », car, faisant une exception à la généralité, ces 

 plantes — comprenant principalement des chénopodiacées, soit 

 les espèces Salicornia, Atriplex et Salsola — ne contiennent pas 

 en quantité prédominante des sels de potasse, mais des sels de 

 soude. Cette prédominan-ce des sels de soude nous ne la retrouvons 

 nulle part ailleurs dans le règne végétal, même pas chez les 

 plantes marines qui, vivant dans le milieu sodique par excel- 

 lence, devraient être les plus riches en sels de soude, mais qui, 

 contrairement à cette présomption, sont pliis riches en sels de 

 potasse qu'en sels de soude. 



Je n'entendrai donc par plantes marines que les plantes 

 croissant baignées dans l'eau de mer. 



Arrachées par les vagues, surtout par les gros temps, des 

 quantités de plantes marines sont rejetées, par le flot, sur les 

 rivages, où depuis des temps immémoriaux elles sont ramassées 

 par les riverains pour la fumure de leurs terres. 



L'emploi des plantes marines comme engrais est relaté dans 

 les plus anciens rapports d'agriculture côtière. Nous en avons 

 reçu connaissance par de vieilles ordonnances du moyen âge 



