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L'agar-agar n'est pas le seul et pas le plus important des 

 produits que les Japonais retirent des plantes marines. Bien 

 plus importante est leur production de « Kombu », produit 

 alimentaire national de l'Extrême-Orient, il en sera question 

 plus loin, en parlant de Talgine. 



L'agar-agar est moins un aliment que simplement un con- 

 diment, dont on se sert en Orient, principalement pour épaissir 

 les sauces. C'est la propriété épaississante, gélatinisante de 

 l'agar-agar qui est utilisée aussi en Europe, en l'employant 

 à la préparation d'entremets et de confitures, ainsi que de gelées 

 pour des cultures bactériologiques. 



L'emploi de l'agar-agar comme matière épaississante dans 

 l'industrie textile est minime, son prix trop élevé n'en permettant 

 qu'un usage très restreint. 



L'agar-agar s'emploie par contre davantage dans la prépa- 

 ration de produits cosmétiques, surtout de crèmes de beauté. 



L'agar-agar s'emploie aussi en médecine, où il forme la base 

 d'une série de produits laxatifs, plus ou moins bien composés. 

 L'action stimulante et régulatrice de l'agar-agar sur les fonctions 

 du gros intestin est indéniable et certainement précieuse. C'est 

 grâce à elle que les Japonais et les Chinois ignorent la consti- 

 pation, faisant un régulier emploi de ce produit dans la prépa- 

 ration de leurs mets. La propriété native anodine de l'agar-agar 

 devient cependant illusoire quand elle est renforcée par celle de 

 violents purgatifs ou drastiques, aux défauts desquels l'agar- 

 agar devait obvier. 



L'intérêt que présente l'industrie de l'agar-agar est évident 

 et d'autant plus grand que ce produit est vendu à un prix fort 

 élevé. 



Personne ne semble cependant jusqu'à présent avoir sérieu- 

 sement recherché, s'il n'était pas possible de trouver sur notre 

 littoral européen des algues semblables à celles qui au Japon 

 servent à la fabrication de l'agar-agar, c'est-à-dire des algues 

 riches, comme elles, en gélose. 



En effet et sans même être obligé d'avoir recours à d'autres 

 algues rouges, comme le Ghondrus crispus fournissant le lichen, 

 nous trouvons sur notre littoral des Gelidium, la matière pre- 

 mière par excellence de l'agar-agar. 



Quoi de plus facile que de récolter et, si besoin était, même 

 de cultiver ces Gelidium et que d'obtenir, par evaporation 

 rationnelle des solutions de gélose, un agar-agar d'une forme plus 

 facile à manier que les formes bizarres que les Japonais donnent 

 à leurs produits. 



Quelles richesses qui dorment encore encore dans la mer et 

 dont nous pourrions si facilement tirer profit ! 



