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entre les Bermudes et les Antilles d'une part, et les îles du Cap 

 Vert, les Canaries et les Açores d'autre part, forme la « Mer 

 des Sargasses ». 



Cette immense étendue qui a une superficie d'environ 

 4 millions de kilomètres carrés, c'est-à-dire environ 7 fois la 

 superficie de la France, ne forme pas un amas unique d'algues, 

 mais est parcellée, les algues s'y présentant par touffes plus 

 ou moins grosses, formant des étendues compactes plus ou 

 moins considérables et dont certaines sont même énormes. 

 Il en est un peu comme de la banquise qui se déplace, se 

 fragmente et dont les fragments s'écartent ou se soudent, ■ 

 suivant l'action des vents, des tempêtes et des variations de 

 courants locaux et passagers. 



C'est là l'opinion de M. Richard, du savant directeur de 

 rinstitut Océanographique de Monaco, qui accompagnant le 

 Prince de Monaco a exploré ces lieux. 



Cette immense prairie flottante, intermittente de Sargasses, 

 a été découverte par Christophe Colomb lors de son premier 

 voyage en Amérique. Après avoir reconnu l'erreur de ses 

 compagnons qui, au premier moment, prirent certains amas de 

 ces algues pour de la terre ferme, Christophe Colomb lui donna 

 le nom de Mer de « Goémon », en espagnol « Sargazo », d'où 

 « Mer des Sargasses ». 



Cette agglomération d'algues n'est pas, comme on l'a 

 longtemps cru, formée de plantes arrachées des côtes ou venant 

 du fond de la mer et déposées à cet endroit plus calme de 

 rOcéan, enlacé par un courant marin, mais elle est constituée 

 principalement d'algues vivantes, se reproduisant toujours à 

 nouveau par boutures spontanées, par simple division des 

 rameaux, assurant leur reproduction contuiuelle. 



La grande ramification des Sargasses, leurs frondes qui 

 ressemblent à des feuilles très déchiquetées et leurs flotteurs 

 qui ressemblent à des fruits, leur donnent l'aspect de végétaux 

 très développés. 



Chimiquement composées comme les laminariacées, les 

 Sargasses peuvent donner lieu, au moins en grandes lignes, aux 

 mêmes utilisations. 



Ce qui sera dit dans les chapitres suivants au sujet des lami- 

 nariacées, pourra donc être appliqué, en une certaine mesure, 

 aussi aux Sargasses. 



A ce sujet je fais remarquer que sur le littoral japonais les 

 Sargasses sont déjà depuis des années récoltées et utilisées à la 

 préparation de l'iode, comme les Laminaires. 



Autrefois très négligées, parce que peu connues, les lami- 

 nariacées attirent sur elles de plus en plus l'attention qu'elles 

 méritent. 



