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A cette description j'ajouterai comme complément la des- 

 cription des méthodes plus rationnelles que je propose de 

 substituer à celles qu'une routine sans raisons nous a fait utiliser 

 trop longtemps. 



Le goémon servant à la fabrication actuelle de l'iode, du 

 brome et des sels de potasse, est d'abord séché à l'air libre, 

 sur les dunes, et est ensuite brûlé, réduit en cendres. Ces 

 cendres sont vulgairement, improprement, appelées « soudes », 

 par analogie avec les cendres des plantes bordant la mer qui 

 autrefois Ibrmaient Tunique source de soude. 



Le brûlage du goémon est opéré, par les récolteurs de 

 goémon, dans de longues fosses rectangulaires, garnies de 

 gros blocs de pierre. Ces fosses, établies sur les bords de la 

 mer, près des lieux de séchage du goémon, ont environ dix 

 mètres de longueur, 0,60 mètre de largeur et 0,40 mètre de 

 profondeur. 



Pour enflammer le goémon, on commence par faire un feu 

 de branches d'ajoncs. On continue ensuite à alimenter le feu 

 avec seulement du goémon, jusqu'au moment où les cendres en 

 fusion, représentant une masse épaisse semi-liquide, remplissent 

 la fosse. 



Cette masse de cendres, en se refroidissant, se prend en un 

 bloc grisâtre que les goémonniers détachent de la fosse par gros 

 morceaux et transportent aux usines d'iode. 



Ces cendres sont plus ou moins noires selon que la calci- 

 nation a été poussée plus ou moins loin, c'est-à-dire selon que 

 la combustion du carbone de la matière organique a été plus ou 

 moins com.plète. 



Ces cendres contiennent plus ou moins de silice selon la 

 nature du sol sur lequel le goémon a été séché et sur lequel 

 conséquemment il s'est plus ou moins imprégné de sable 

 siliceux, comme c'est le cas sur les dunes, contrairement aux 

 plages rocheuses de galets. 



Les cendres de goémon contiennent en moyenne : 



3o - 60 °/o de matières insolubles dans l'eau 

 et 5o - 70 °/o de matières solubles dans l'eau. 



Les matières insolubles dans l'eau comprennent princi- 

 palement des carbonates, phosphates, silicates de chaux et de 

 magnésie. 



Elles forment le résidu des usines d'iode qui est vendu aux 

 cultivateurs sous le nom de « charrées de soude ». 



Les matières solubles dans l'eau comprennent principa- 

 lement des chlorures, bromures, iodures, sulfates, hyposulfites, 

 sulfites et sulfures de potassium, de sodium, et de magnésium. 



Dans les usines d'iode ces blocs de cendres sont concassés en 

 menus fragments. 



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